보스턴 연은 총재 "물가 너무 높아"…9월 금리인상 가능성 열어

저소득층 생활비 압박 커져
"에너지 가격 특히 부담"
7월 CPI 3.4%로 둔화
추가 긴축 압력은 다소 완화

수전 콜린스 미국 보스턴 연방준비은행(연은) 총재가 인플레이션이 충분히 진정되지 않을 경우 이르면 다음 달 금리 인상을 지지할 수 있다고 밝혔다. 그는 이란 전쟁으로 에너지 가격 부담이 커지면서 저소득층을 중심으로 생활비 압박이 심해지고 있다고 지적했다. 다만 콜린스 총재의 발언 이후 발표된 미국의 7월 소비자물가 상승률이 둔화하면서 연방준비제도(Fed)가 9월 금리 인상에 나설 필요성은 다소 낮아질 전망이다.

연방준비제도(Fed). 로이터연합뉴스

콜린스 총재는 12일(현지시간) 공개된 파이낸셜타임스(FT)와 인터뷰에서 향후 경제 상황이 추가 긴축을 필요로 한다면 금리를 올릴 준비가 돼 있다는 입장을 밝혔다. 그는 "앞으로 몇 달 동안 경제 여건이 더 긴축적인 정책을 요구할 가능성이 있다고 본다"며 그런 상황이라면 금리 인상을 지지할 것이라고 말했다.

특히 그는 물가 상승으로 미국 저소득·중산층의 생활비 부담이 커지고 있다고 지적했다. 콜린스 총재는 기업 관계자들과 만날 때마다 물가 문제가 빠지지 않고 등장한다면서 저소득·중간소득 가계를 중심으로 생활비를 감당하기 어렵다는 이야기를 이전보다 자주 듣고 있다고 전했다.

특히 뉴잉글랜드 지역에서는 에너지 가격 부담이 크다고 설명했다. 뉴잉글랜드 지역은 미국 다른 지역보다 겨울철 난방유 의존도가 높고 전력 생산 과정에서도 석유를 보조 연료로 사용한다. 이에 따라 이란 전쟁 이후 국제유가 상승의 영향을 상대적으로 크게 받고 있다고 FT는 전했다.

이란 전쟁 이후 호르무즈 해협을 통한 원유 수송이 급감하면서 에너지발 물가 압력이 커졌고, 관세와 인공지능(AI) 투자 확대에 따른 물가 압력까지 겹치면서 미국의 인플레이션 우려가 다시 커졌다.

콜린스 총재는 지난달 연방공개시장위원회(FOMC)에서 금리 동결을 지지했다. 현재 정책금리가 '완만하게 제약적인 수준'이라고 판단했기 때문이다.

하지만 인플레이션 위험을 여전히 고용시장 위험보다 더 크게 보고 있다는 점도 분명히 했다. 최근 미국 고용지표가 예상보다 크게 악화하면서 Fed가 금리를 올리기 어려울 것이라는 전망이 커졌지만 콜린스 총재는 한 달치 고용지표에 지나치게 큰 의미를 부여해서는 안 된다고 지적했다.

그는 민간 부문 고용이 여전히 증가하고 있고 실업률도 비교적 안정돼 있다면서 최근 노동시장을 두고 "상당히 혼재된 상황"이라고 평가했다. 노동 공급 증가세가 둔화한 상황에서는 월별 신규 고용이 마이너스로 떨어지거나 반대로 예상보다 많이 증가하는 시기가 나타날 수 있다는 설명이다.

그러나 콜린스 총재는 "물가는 너무 높다"며 현재로서는 인플레이션 위험을 더 주의 깊게 보고 있다고 밝혔다.

한편 미국 노동부에 따르면 7월 소비자물가지수(CPI)는 전년 동월 대비 3.4% 상승해 6월 3.5%보다 상승폭이 줄었다. 변동성이 큰 식품과 에너지를 제외한 근원 CPI 상승률도 같은 기간 2.6%에서 2.5%로 낮아졌다.

뉴욕(미국)=황윤주 특파원 hyj@asiae.co.kr

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