12일부터 밤하늘에 별똥별 쇼… 관측 잘 하는 방법은

한국은 13~14일 새벽이 관측 유리
불빛 없고 탁 트인 하늘 넓게 봐야

페르세우스자리 유성우가 한국 시간으로 13일 관측 가능할 전망이다. 한국 주요 관측 시간은 12일 밤부터 13일 새벽, 13일 밤부터 14일 새벽이다.

한국천문연구원 등에 따르면, 페르세우스자리 유성우의 극대 시각은 13일 정오다. 한국에서는 해가 떠 있는 한낮이기에 관측이 불가능할 것으로 보인다. 그러나 밤하늘에 달이 없는 13일 새벽과 오는 14일 새벽은 관측에 더없이 유리한 환경이다.

2024년 보현산천문대에서 촬영한 페르세우스자리 유성우. 천문연구원.

미 항공우주국(NASA)도 12일 밤부터 13일 새벽을 이번 페르세우스 유성우 주요 관측 시간대로 보고 있다.

페르세우스자리 유성우는 혜성 '109P/스위프트-터틀'이 남긴 먼지, 부스러기가 지구에 충돌하면서 발생하는 현상이다. 작은 입자가 지구 대기와 부딪혀 발화하는데, 이때 밤하늘에 이른바 '별똥별'이라 불리는 밝은 빛줄기를 남긴다.

국제유성기구(IMO)에 따르면 올해 페르세우스 유성우의 시간당 최대 관측 가능 유성 수는 100개에 이른다. 다만 도심 불빛이나 구름의 양, 관측 장소에 따라 달라질 수 있다. 가장 좋은 조건은 달빛의 방해를 받지 않는 것으로, 지난해의 경우 국내에선 페르세우스 유성우 시간대에 달이 떠 있어 관측 여건이 좋지 않았던 것으로 전해졌다.

페르세우스자리 유성우 관측에는 망원경이나 쌍안경이 필요 없다. 대신 어둡고 시야가 탁 트인 곳에서 감상하는 게 관측에 유리하다. NASA는 특정한 곳만 집중해 바라보는 대신, 넓은 하늘을 두루 바라보는 게 유리하다고 조언한다.

국내에선 국립과천과학관이 12일 오후 10시부터 유튜브 채널을 통해 페르세우스자리 유성우, 개기일식을 생중계할 예정이다. 서대문자연사박물관이 운영하는 유튜브도 12~13일에 유성우 관측을 중계한다.

임주형 기자 skepped@asiae.co.kr