"AI에 돈 쏟아붓는데 사람은 안 뽑는다"…美 서부 '고용 한파'

AI 투자 늘지만 채용은 위축
감원 이어지는 美 기술업계

인공지능(AI) 산업의 중심지인 미국 서부에서 기업들의 투자는 급증하고 있지만, 기술업계 채용은 오히려 얼어붙고 있다. 캘리포니아·오리건·워싱턴 주 등 주요 서부 지역의 실업률은 미국에서도 높은 수준을 기록했다.

사진은 기사의 특정 내용과 관련 없음. 픽사베이

"AI 도입 확산에 채용 줄어"…기술직 고학력자도 취업난

지난 8일(현지시간) 미국 CNN은 미국 노동통계국 자료를 인용해 지난 6월 캘리포니아·오리건·워싱턴주의 실업률이 모두 5.2%를 기록했다고 전했다. 워싱턴DC가 6%로 가장 높았고, 캘리포니아·오리건·워싱턴주는 코네티컷과 함께 그 뒤를 이었다.

특히 캘리포니아의 정보산업 고용은 지난 4월 6년 만에 가장 낮은 수준으로 떨어졌다. 2022년 11월 정점과 비교하면 11% 감소한 수준이다.

AI 도입이 확대되면서 기업들이 신규 채용을 줄이고 있는 것이 주요 배경으로 꼽힌다.

인디드 경제연구 책임자 로라 울리치는 CNN에 "AI 기술이 발전하고 기업들이 이를 활용하면서 소프트웨어 개발자나 데이터 분석가 등을 예전만큼 많이 뽑을 필요가 없어지고 있다"고 말했다.

AI 관련 기술을 갖춘 고학력자들도 취업에 어려움을 겪고 있다.

UCLA 경제학자 벤 하이먼은 "AI의 영향을 많이 받는 직종에서 일했던 고학력자들의 실업급여 신청이 늘고 있다"고 전했다.

10년 넘게 기술업계에서 관리직으로 일해온 후안 루이스도 2024년 10월부터 새 일자리를 찾고 있다. 그는 "수백 곳에 지원했지만 아무도 연락하지 않는다"고 토로했다.

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아마존·MS·인텔 감원 잇따라

한편 미국에서는 대형 기술기업을 중심으로 인력 감축이 이어지고 있다. 아마존과 마이크로소프트(MS)는 최근 여러 차례 대규모 감원을 발표했다. CNN에 따르면 MS의 전체 직원 수는 지난달 10년 만에 처음으로 줄었고, 아마존은 지난해 10월 이후 3만명 넘게 감원했다.

인텔은 지난달 데이터센터 사업 등을 중심으로 감원을 발표했다. 인텔의 직원 수는 2022년 13만명에서 현재 8만1000명으로 줄었다.

기업들의 채용은 갈수록 신중해지고 있다. 샌프란시스코 연방준비은행의 최근 조사에서 기업들은 "퇴사로 빈자리가 생기거나 특정 업무에 인력이 필요할 때만 선별적으로 채용하고 있다"고 답했다.

최영 인턴기자 zero02@asiae.co.kr