"37세에 드디어 인연 만났다" 1억 주고 결혼했는데…몇 달 뒤 아내의 충격 정체

중매업체 소개로 사흘 만에 결혼
신부 거짓 이력 드러나자 업체는 잠적
中당국, 중매업계 전국 합동 단속

중국에서 심각한 성비 불균형으로 배우자를 구하기 어려운 남성들을 노린 이른바 '초고속 결혼' 사기가 기승을 부리고 있다.

중국에서 심각한 성비 불균형으로 배우자를 구하기 어려운 남성들을 노린 이른바 '초고속 결혼' 사기가 기승을 부리고 있다. 기사 내용과 무관한 결혼식 자료사진. 게티이미지

11일(현지시간) 영국 BBC는 "중국에서 중매업체를 통해 짧게는 며칠 만에 결혼하는 '플래시 메리지(flash marriage)' 시장이 커지면서 거액의 돈을 잃는 피해자가 잇따르고 있다"고 보도했다.

중국 남성 왕좡(37)은 오랫동안 배우자를 찾지 못하던 중 중매업체의 광고를 접했다. 업체는 오랜 시간 교제하고도 결혼하지 못할 위험을 피할 수 있다며 구이저우성 출신 여성을 소개해주겠다고 제안했다.

사흘 만에 결혼하고 1억원 지출…중매업체는 잠적

중매업체 측은 구이저우성 여성들이 검소하고 집안일을 잘하는 데다 가정 형편이 어려워 결혼 후 안정적으로 정착할 것이라고 설명했다. 이를 믿은 왕씨는 배우자를 찾기 위해 중국 남서부 구이저우성 구이양으로 향했다. 두 사람은 네댓 차례 만났지만 한 번 만날 때마다 함께한 시간은 8~10분에 불과했다. 업체는 벌금을 이유로 전화번호와 개인 연락처를 주고받는 것도 금지했다.

왕씨는 이 여성이 초혼이고 자녀가 없으며 자신보다 조금 어리다는 설명을 들었다. 그는 여성이 수수한 옷차림에 내성적이고 정직해 보였다고 회상했다. 왕씨는 만난 지 2~3일 만에 결혼을 결정하고 신부 측에 예물 비용 등 30만위안(약 6300만원) 이상을 지급했다. 결혼식 비용까지 합친 지출액은 40만~50만위안(약 8400만~1억500만원)에 달했다.

그러나 결혼 몇 달 뒤부터 아내에게 돈을 빌려준 채권자들의 연락이 이어졌다. 이를 수상하게 여긴 왕씨는 아내의 휴대전화에서 출생증명서와 과거 혼인 관련 서류를 발견했다.

확인 결과, 아내는 과거 노래방 접객원으로 일했으며 세 차례 결혼해 자녀 3명을 둔 상태였다. 나이와 결혼 이력을 속였고 상당한 빚과 심각한 성병도 있었다고 왕씨는 주장했다.

왕씨가 이를 추궁하자 아내는 이혼에 동의하면서도 예물 비용은 돌려주지 않겠다고 했다. 중매업체 역시 왕씨가 다시 찾아갔을 때 이미 사무실을 정리하고 사라진 상태였다. 왕씨는 현재 이혼 소송과 피해금 반환 절차를 진행하고 있다.

AI로 추출한 이미지

배우자 구하기 힘든 남성 노린 결혼 사기 급증

BBC는 중국의 성비 불균형으로 배우자를 찾기 어려운 남성들을 노린 결혼 사기가 기승을 부리고 있다고 전했다. 과거 한 자녀 정책과 남아 선호의 영향으로 현재 중국 남성은 여성보다 약 3000만명 많다.

특히 지방 소도시나 농촌에 거주하는 30대 후반 이상 남성들은 배우자를 구하는 데 어려움을 겪고 있다. 왕씨는 자신이 사는 지역에서 결혼하려면 남성이 자동차와 주택을 보유하고 가족이 사업체를 운영해야 할 정도로 요구 조건이 높다고 말했다. 일부 지역에서는 신랑 측이 신부 측에 지급하는 예물비인 '차이리'도 남성들에게 큰 부담이 되고 있다.

사진은 기사의 특정 표현과 관련 없음. 아시아경제DB.

이런 틈을 타 짧은 시간 안에 상대를 소개해주는 '플래시 메리지' 중매업체를 찾는 남성들이 늘었다. 그러나 시장이 성장하면서 관련 불법 행위도 잇따르고 있다고 중국 관영매체는 전했다. 정확한 피해 규모는 확인되지 않았지만 2024년 1월부터 지난해 3월까지 중국 검찰이 중매업계 관련 범죄로 처리한 인원은 1546명에 달한다.

최근에는 한 중매업체가 노래방 종업원들을 미끼로 내세워 피해자 128명으로부터 250만위안(약 5억2500만원) 이상을 가로챈 사건도 발생했다. 중국의 5개 관계 당국은 이달 중매업계를 대상으로 전국적인 합동 단속에 착수했다.

구이양의 한 중매업체 관계자는 중국에서 플래시 메리지 시장이 최근 2~3년 사이 형성됐으며 수요가 상당하다고 말했다. 한 업체는 "적절한 소개를 통한 사흘이 3년간의 연애보다 낫다"는 문구로 고객을 모집하고 있었다.

BBC가 만난 중매업체 관계자는 고객을 대상으로 공식적인 신원 조회를 실시하지 않는다고 인정했다. 다만 지역 중매인들이 여성과 가족의 배경을 잘 알고 있으며 고객들이 제공하는 정보의 90% 이상은 사실이라고 주장했다.

중국 법률상 결혼 사기는 형사 처벌하기 어렵다는 지적도 나온다. 중국 법률에는 결혼 사기를 별도로 규정한 죄목이 없어 배우자가 처음부터 돈을 가로챌 목적으로 결혼했다는 사실을 피해자가 입증해야 하기 때문이다. 왕씨는 피해금 일부를 돌려받았지만 이혼 절차는 2년 가까이 이어지고 있다. 그는 "이 일이 언제 끝나고 정상적인 생활을 다시 시작할 수 있을지 모르겠다"며 "이제는 결혼을 생각하기도 어렵다"고 말했다.

윤슬기 기자 seul97@asiae.co.kr