中 '창정 7A' 로켓 발사 후 폭발…2000억 위성도 산산조각

3단 액체연료 운반 로켓 창정 7A
中 로켓 발사 실패 올해 들어 4번째

중국이 우주 굴기의 일환으로 야심 차게 개발한 중형 로켓 '창정 7A'가 발사 후 85초 만에 공중에서 폭발했다. 당국은 발사 실패 원인 조사에 착수했다.

중국 관영 신화통신에 따르면, 중국 우주 당국은 10일(현지시간) 오후 8시2분 하이난성 원창 우주 발사장에서 통신 위성을 실은 창정 7A 로켓을 발사했다. 로켓은 화염을 뿜으며 발사됐으나, 85초 만에 공중에서 폭발했다. 1단 로켓 분리가 이뤄지기도 전에 벌어진 일로, 폭발의 여파로 로켓은 물론 탑재 위성도 모두 산산이 조각났다.

공중에서 폭발하는 창정 7A 로켓. 인터내셔널 로켓런치 영상 캡처

창정 7A는 중국항천과기집단(CASC) 중형 운반 로켓이다. 높이 약 60m의 3단 액체연료 로켓으로, 기존 운반 위성보다 더 높은 위치에 위성을 올려보낼 수 있다. 앞서 2021년부터 지금까지 10차례 발사에 성공한 바 있다. 지난달 29일에도 위성을 실은 창정 계열 로켓이 성공적으로 발사에 성공한 바 있다.

'성도일보' 등 현지 매체 보도에 따르면, 중국의 우주 로켓 발사 실패는 올해 들어 이번이 4번째다. 지난 1월17일 중국 민간 우주 기업들이 하루 만에 2차례 로켓 발사에 실패한 바 있다.

이번 사고는 중국의 다른 우주 프로젝트에 차질을 줄 가능성이 있다. 창정 7A는 중국 우주정거장 '톈궁'에 화물을 보내는 창정 7을 골자로 개발됐기 때문이다. 여러 핵심 기술을 창정 7과 공유하기 때문에, 공유 부품이나 장치에서 결함이 발견됐을 경우 다른 운반 로켓까지 발사 일정을 늦출 수 있다. 현재 중국 우주 당국은 "구체적인 발사 실패 원인은 추가로 분석 및 조사 중"이라고 밝혔다.

한편 이번 창정 7A 로켓에 탑재된 위성 '중싱4B'는 전 세계 이용자들에게 라디오 및 TV 등 통신 서비스를 제공하는 위성으로 알려졌다. SCMP에 따르면 가격은 10억위안(약 2000억원) 이상으로 전해졌다.

임주형 기자 skepped@asiae.co.kr