관광객 몰리는 후지산에 '욱일기' 펄럭…서경덕 "전쟁범죄 부인하는 꼴"

일본군 침략전쟁 과정서 군기로 사용
산장에서는 욱일기 기념품도 판매

외국인 관광객이 많이 찾는 일본 후지산의 한 산장에 욱일기가 걸려 있다는 주장이 제기됐다.

11일 서경덕 성신여대 교수는 자신의 사회관계망서비스(SNS)를 통해 최근 후지산의 한 산장 국기 게양대에 욱일기가 걸려 있는 모습이 담긴 사진과 영상을 제보받았다고 밝혔다.

욱일기는 한국을 비롯해 일제 침략과 식민지배를 경험한 아시아 국가에서는 일본 제국주의와 군국주의를 연상시키는 상징물로 받아들여지고 있다. 후지산 정상에 욱일기가 꽂힌 모습. 서경덕 교수

서 교수는 "후지산은 전 세계 관광객이 찾는 일본의 대표 관광지"라며 해당 장소에 욱일기를 내거는 것은 부적절하다는 취지로 비판했다.

그는 "욱일기는 일본이 태평양전쟁을 비롯해 아시아 각국을 침략할 때 내세운 깃발로 군국주의와 제국주의의 상징"이라며 "관광객들이 이런 역사를 모른 채 일본의 상징물 정도로 여기고 사진과 영상을 찍는 것이 가장 큰 문제"라고 지적했다.

나아가 서 교수는 후지산 산장 주변에서 욱일기 문양을 활용한 상품이 판매되고 있다는 점도 문제 삼았다. 그는 "후지산 각 산장에서 욱일기가 달린 나무 스틱이 관광객들에게 여전히 인기리에 판매되고 있다"며 욱일기 문양의 상품화가 계속되고 있다고 지적했다. 이어 그는 "이는 과거 자신들이 벌인 전쟁범죄와 가해 역사를 부인하는 꼴밖에 되지 않는다"고 주장했다.

욱일기는 붉은 태양에서 햇살이 사방으로 뻗어나가는 형태의 깃발이다. 유사한 문양은 일본에서 오래전부터 사용돼 왔지만, 근대 들어 일본군의 군기로 활용되면서 한국을 비롯해 일제 침략과 식민지배를 경험한 아시아 국가에서는 일본 제국주의와 군국주의를 연상시키는 상징물로 받아들여지고 있다.

서 교수는 후지산 산장 주변에서 욱일기 문양을 활용한 상품이 판매되고 있다는 점도 문제 삼았다. 서경덕 교수

일본 제국 육군은 19세기 후반부터 욱일기 형태의 군기를 사용했으며 일본 제국 해군도 이와 유사한 깃발을 군함기로 사용했다. 특히 중일전쟁과 태평양전쟁 등 일본의 대외 침략 과정에서 일본군을 상징하는 깃발로 사용되면서 주변국에서는 역사적 반감이 큰 상징물 가운데 하나가 됐다.

현재도 욱일기를 둘러싼 한·일 간 인식 차이는 크다. 한국에서는 일본 제국주의 침략전쟁을 상징하는 깃발이라는 비판이 이어지고 있지만, 일본 정부는 욱일 문양이 오래전부터 축하 행사나 일상생활에서 사용돼 온 전통적인 디자인이라는 입장을 밝혀왔다. 또 일본 해상자위대 역시 과거 일본 제국 해군 군함기와 유사한 형태의 자위함기를 사용하고 있어 국제 스포츠 행사와 군사 행사 등을 계기로 욱일기를 둘러싼 논란이 반복돼 왔다.

한편, 서 교수는 이번에 제보받은 사진과 영상 등을 활용해 '후지산 욱일기'의 역사적 문제점을 알리는 다국어 영상을 제작할 계획이다. 제작한 영상을 SNS 등을 통해 배포해 후지산을 찾는 해외 관광객들에게 욱일기를 둘러싼 역사적 배경을 알린다는 방침이다.

방제일 기자 zeilism@asiae.co.kr