1분 광고에 5500만원…자택 공개에 직장생활 공유까지 '엄연한 스타'

숏폼 드라마 촬영 비용 10분의 1 미만
인간 배우 입지는 갈수록 좁아져

중국 배우들이 인공지능(AI)으로 생성한 가상 배우들에게 대체되고 있는 것으로 전해졌다. 특히 숏폼 드라마에서 AI 배우가 인건비 감축을 넘어 '스타'로 등극하며 인기를 얻는 사례도 늘다 보니, 실제 배우의 입지는 갈수록 좁아지고 있다.

중국 인공지능(AI) 생성 배우 팡타오즈. 더우인 캡처

9일(현지시간) 중국 경제 매체 '차이롄서' 등 보도를 종합하면, 광고 플랫폼 '싱투'에 등록된 AI 배우 겸 모델 '팡타오즈'의 광고 단가는 60초 이상 25만8000위안(약 5500만원)에 이른다.

AI 배우의 상업적 가치는 이제 실제 배우나 인플루언서의 단가를 능가하기 시작한 것으로 알려졌다. 인플루언서가 중국에서 유사한 단가로 광고를 계약하려면 최소 100만명 이상의 팔로워를 보유해야 하는 것으로 전해졌다.

팡타오즈는 숏폼 드라마에 출연하며 대중에 이름을 알렸고, 최근 광고 모델로 발탁되며 독립 상업 지식재산권(IP)으로 사업 영역을 확대하고 있다. 팡타오즈는 숏폼 드라마 '해고당한 소녀'의 성공으로 사회관계망서비스(SNS) '더우인' 등에서 팔로워 40만명 이상을 누적한 인기 배우가 됐다. 해고당한 소녀는 누적 2억회 이상 재생됐고, 8억회 이상 언급됐다.

팡타오즈를 운영하는 제작사는 흡사 실제 인물처럼 그의 일상생활을 SNS에 공개하고 있다. 팡타오즈는 자택을 공개하고 직장 생활 사진을 게재하는가 하면, 실제 연예인처럼 팬들과 실시간으로 소통하기도 한다.

AI 배우의 무기는 낮은 제작비다. 매체에 따르면 중국에서 숏폼 드라마 1편을 제작하는 데 투입되는 비용은 150만위안(약 3억1000만원)이다. 그러나 해고당한 소녀는 단 11만위안(약 2300만원)으로 제작됐다. AI 배우 드라마는 단순 콘텐츠 영역을 넘어, 신규 사업의 시장 반응을 시험하는 테스트베드로 활용되기도 한다.

중국 인공지능(AI) 생성 배우 팡타오즈. 더우인 캡처

덕분에 AI 배우 숏폼 드라마 시장 규모도 빠르게 성장하고 있다. 중국 시장 조사 기관 '데이터아이'에 따르면, 올해 상반기 중국 내 AI 숏폼 드라마 시장 규모는 220억위안(약 4조6420억원)에 달했으며, 올해를 기점으로 연간 400억위안(약 8조4400억원)을 돌파할 것으로 예상된다. 전체 숏폼 드라마 시장에서 약 40%가 AI 배우에 할당된다.

그 여파로 인간 배우가 직격타를 맞고 있다. 홍콩 명보는 9일 '동양의 할리우드'라고 불리는 중국의 대표 시대극 촬영지 '헝뎬'에서 활동 중인 영상 제작사가 올해 상반기 기준 주당 평균 22.75개로, 전년 동기 대비 25% 감소했다고 전했다. 촬영 스튜디오 공실률도 80%에 육박한다. 지난해 헝뎬에서는 연간 3000편 이상의 숏폼 드라마가 촬영됐으나, 이제는 스튜디오는 물론 인근 식당, 상점도 폐업하고 있는 것으로 전해졌다.

임주형 기자 skepped@asiae.co.kr