범한퓨얼셀, 10㎾급 캐스케이드 SOFC 국내 첫 개발

발전효율 60.8% 달성
AI 데이터센터 시장 공략
제품 상용화로 발전용 연료전지 시장 진출 추진

범한퓨얼셀(대표 김형석)이 '10㎾급 캐스케이드(Cascade) 고체산화물연료전지(SOFC, Solid Oxide Fuel Cell) 시스템'을 국내 최초로 개발했다.

수소연료전지 제조 및 수소충전소 구축 전문기업인 범한퓨얼셀은 한국에너지기술평가원 국책과제로 이번 개발에 성공했다고 밝혔다.

범한퓨얼셀 전경. [이미지 출처=범한퓨얼셀]

캐스케이드 SOFC는 1차 스택에서 사용하고 남은 연료를 2차 스택에서 한 번 더 활용하는 방식이다.

이를 통해 연료 이용률과 시스템 효율을 극대화하는 차세대 고효율 발전 기술이다.

범한퓨얼셀은 이번 연구개발을 통해 캐스케이드 Hot Box 및 시스템 기술을 확보했다.

10㎾급 시스템 구현과 함께 발전효율 60.8%를 달성해 고효율 발전용 SOFC 시스템의 기술적 우수성을 입증했다.

특히 일본에서 5㎾급 캐스케이드 SOFC 시스템이 개발·상용화 이후 이를 뛰어넘는 10㎾급 SOFC 시스템을 국내 최초 개발의 의미가 크다.

또한 스택, 연료개질기, 금속분리판, 열교환기, 인버터 등 핵심부품에 국내 기술을 적극 적용해 국산 부품 기반의 캐스케이드 SOFC 시스템을 구현함으로써 국내 SOFC 산업 생태계의 경쟁력 향상에도 기여했다.

캐스케이드 SOFC는 향후 세라믹 프로톤 컨덕터와 연계될 경우 발전효율 70% 수준의 초고효율 발전 시스템을 구현할 수 있는 핵심기술로 평가받고 있다.

범한퓨얼셀 관계자는 "캐스케이드 SOFC는 연료전지 발전소, 데이터센터 등 고효율 전원이 필요한 분야에서 활용성이 높을 것으로 기대된다"며 "이번 연구개발 성과로 제품 상용화를 추진해 AI 데이터센터 등 발전용 연료전지 시장으로 사업영역을 확대해 나갈 계획"이라고 밝혔다.

AI 확산으로 데이터센터의 전력 수요가 급증하면서 안정적이고 효율적인 분산형 전원 확보가 산업계의 주요 과제로 떠오르고 있다.

범한퓨얼셀이 이번 기술 개발을 실제 상용제품과 대규모 발전 시스템으로 연결할 수 있을지가 향후 발전용 연료전지 사업 확대의 관건이 될 전망이다.

영남취재본부 강샤론 기자 sharon79@asiae.co.kr