해싯 "식료품·유가 여전히 높아"…관세발 물가 상승론은 반박

"인플레이션 지표 둔화"
새 조치들로 유가 하락 기대

케빈 해싯 백악관 국가경제위원회(NEC) 위원장이 9일(현지시간) 식료품 가격과 유가 등 미국의 민생 물가가 여전히 정부가 원하는 수준보다 높다고 인정했다. 다만 최근 물가 지표가 둔화하고 있다며 관세 정책이 소비자 물가를 끌어올리고 있다는 지적에는 선을 그었다.

백악관. 연합뉴스

해싯 위원장은 이날 CNN과의 인터뷰에서 "식료품 가격은 여전히 비싸고 우리에게는 해결해야 할 과제가 많이 남아 있다"고 말했다.

이란전 이후 상승한 유가에 대해서도 "현재 가격은 우리가 원하는 수준보다 여전히 높다"고 평가했다. 다만 "걸프 지역 상황을 해결하기 위해 많은 조처를 해왔으며, 이런 새로운 조치들로 가격이 크게 떨어질 것으로 기대한다"고 말했다.

그는 전쟁이 절정에 달했을 당시 배럴당 100달러를 웃돌았던 유가가 최근 70달러 후반~80달러대로 내려왔다며 최근 하락세를 강조했다.

해싯 위원장은 "유가가 하락한 것은 미 해군이 호르무즈 해협에 갇혔던 선박들을 걸프만 밖으로 호위했고, 미국 내 원유 생산도 늘어난 데다 존스법 면제 등 다양한 조치를 시행했기 때문"이라고 설명했다. 이어 "존스법 면제로 미국산 원유 1억배럴이 동부와 서부 해안으로 운송되고 있다"고 덧붙였다.

트럼프 행정부는 이란전 이후 유가가 급등하자 미국 내 항구 간 화물 운송을 미국산 선박으로 제한하는 '존스법' 적용을 한시적으로 면제해왔다. 외국 선박에도 미국 내 연료 운송을 허용해 공급을 늘리고 유가 상승 압력을 낮추려는 조치다.

해싯 위원장은 트럼프 행정부의 관세가 수입품 가격을 끌어올려 소비자에게 부담을 전가한다는 지적도 반박했다. 그는 'Fed의 최근 보고서에서 관세가 가격 인상 형태로 소비자에게 전가된 것으로 나타났다'는 질문에 "최근 인플레이션 수치를 보면 6월 소비자물가지수(CPI)는 마이너스를 기록했다"고 말했다.

지난달 발표된 미국의 6월 CPI가 전월 대비 0.4% 하락하며 시장 예상보다 큰 폭으로 떨어진 점을 근거로 제시한 것이다. 그는 6월 개인소비지출(PCE) 가격지수 역시 전월보다 0.1% 하락했다며 "모든 물가 지표가 둔화하고 있다"고 강조했다.

해싯 위원장은 "이전 행정부에서 높은 인플레이션을 겪었지만 도널드 트럼프 대통령 집권 이후 인플레이션이 급격히 둔화했다"며 관세가 물가 상승을 부추긴다고 주장하려면 이를 입증할 근거가 필요하다고 말했다. 그러면서 트럼프 행정부의 관세를 비롯한 무역 정책을 "매우, 매우 성공적인 무역 정책"이라고 평가했다.

뉴욕(미국)=황윤주 특파원 hyj@asiae.co.kr