캐나다 브리티시컬럼비아 대형 산불…주민 1만8000명 대피

하루 만에 여의도 30배 넘는 면적 태워
비상 사태 발령

캐나다 서부 브리티시컬럼비아(BC)주에서 발생한 대형 산불이 걷잡을 수 없이 번지면서 주민 1만8000여명을 대상으로 강제 대피령이 발동됐다.

소셜 미디어 동영상에서 캡처한 이 사진은 8일 캐나다 브리티시컬럼비아주 서머랜드에서 발생한 산불 모습을 담고 있다. 로이터연합뉴스

8일(현지시간) 뉴욕타임스(NYT) 보도에 따르면 이번 산불은 발생 단 하루 만에 여의도 면적의 30배를 넘어서는 약 2만5000에이커(101㎢)를 타격하며 급격히 확산했다. 한때 불길의 높이가 약 60m에 달할 정도로 기세가 맹렬했던 것으로 파악됐다.

데이비드 이비 BC주 총리는 현장 상황에 대해 "상황이 극도로 위험하고 시시각각 변하고 있다"며 "불길이 믿을 수 없을 정도로 빠르게 움직이고 있다"고 경고했다.

그는 당시 산불 현장을 두고 "폭탄이 터진 것 같았다"고 언급하기도 했다.

현재 비상사태가 선포된 BC주 전역에서는 총 105건의 산불이 동시다발적으로 진행 중이다. 방재 당국은 소방관과 건물 방호 전문 인력 등 2000명 이상을 긴급 투입해 진화 작업에 총력을 기울이고 있다.

아직 인명 피해나 구체적인 시설 파괴 규모는 집계되지 않았으나, 밴쿠버에서 동쪽으로 약 420㎞ 떨어진 서머랜드 지역의 전력 공급이 끊기는 등 차질이 발생했다. 당국은 기상 악화가 예상됨에 따라 향후 며칠 동안 화재 상황이 더욱 악화할 위험이 크다고 전했다.

심성아 기자 heart@asiae.co.kr