"머리숱 갑자기 풍성해졌네?"…몰라보게 달라진 트럼프 모습에 '깜짝'

라스베이거스 연설 헤어스타일 눈길
AI 생성 이미지로 각종 밈 번져

도널드 트럼프 미국 대통령이 풍성한 금발로 가발 의혹에 휩싸였다.

5일(현지시간) 라스베이거스에서 연설하는 트럼프. 연합뉴스

트럼프 대통령은 지난 5일(현지시간) 라스베이거스의 레드록 카지노에서 열린 행사에서 이전과 달리 눈에 띄게 풍성하고 밝은 금색으로 빛나는 헤어스타일을 뽐냈다.

연단에 오른 트럼프 대통령의 머리카락은 연설내용 못지않게 주목받으며 부분 가발을 썼거나, 탈모 치료제를 복용하고 있는 게 아니냐는 의문이 일었다.

캐럴라인 레빗 대변인은 이러한 백악관 출입 기자들의 질문에 "조명이 전부"라고 답했다. 카지노의 독특한 LED 조명 때문에 평소보다 풍성하고 밝아 보였다는 설명이다.

그러나 온라인에서는 트럼프 대통령의 헤어스타일을 소재로 한 인공지능(AI) 생성 밈이 폭발적으로 늘었다.풍성한 금발로 기자회견을 하는 모습이나 2016년 토크쇼에서 지미 팰런이 실제 그의 머리를 헝클어뜨렸던 유명 장면에 AI 기술을 입힌 합성물이 대표적이다. 트럼프의 핵심 참모들마저 동일한 금발 가발을 쓴 패러디 이미지 역시 큰 주목을 받았다.

트럼프 대통령의 2016년 TV 토크쇼 출연 모습을 AI로 합성한 밈. 연합뉴스

일각에서는 트럼프 대통령을 조롱하듯 그의 헤어스타일을 이란의 호르무즈 해협(Strait of Hormuz)에 빗대 발음이 비슷한 '스트레이트 오브 헤어무즈(Hairmuz)'로 부르기도 했다.

80세의 트럼프 대통령은 나이가 들며 머리숱이 줄고 흰머리가 늘었음에도 노화가 직관적으로 드러나는 헤어스타일 유지에 여전히 공을 들이고 있다. 그는 2011년 '롤링스톤' 인터뷰에서 특정 브랜드(헤드앤숄더) 샴푸만 사용한다는 점을 공개한 바 있다. 또한 헤어드라이어 대신 한 시간가량 머리를 자연 건조시키며 그 사이에 TV를 보거나 신문을 읽는다고 밝혔다.

뒷줄 왼쪽부터 스티븐 밀러 백악관 부비서실장, 피트 헤그세스 국방부 장관, 하워드 러트닉 상무부 장관, 스콧 베선트 재무부 장관, 앞줄 왼쪽부터 로버트 케네디 주니어 보건복지부 장관, JD 밴스 부통령, 마코 루비오 국무부 장관. Joe G 엑스 계정

트럼프 대통령의 헤어스타일에 대한 유별난 집착은 여러 에피소드에서도 잘 나타난다. 그는 지난해 잡지 '타임'이 자신을 아래에서 찍은 구도의 사진을 표지에 싣자 고의로 머리카락을 사라지게 연출했다며 강하게 반발했다. 결국 타임지는 그의 항의를 받아들여 표지 사진을 교체하기도 했다.

또한 그는 지난해 백악관에서 열린 법안 서명식에 올림픽 남자하키 전 대표팀 선수들을 초청했을 당시 머리를 매만지며 "내 머리는 늘 완벽해야 한다"고 언급했다. 취임 직후 샤워기 수압 규제를 완화하는 행정명령에 서명할 때 역시 자신의 "아름다운 머리카락"을 가꾸기 위해서는 충분한 수압과 물의 양이 필수적이라고 주장해 눈길을 끌었다.

트럼프 대통령은 과거 ABC 방송의 간판 앵커였던 바버라 월터스와의 인터뷰에서 자기 머리카락을 잡아당겨 보라며 가발이 아니라 진짜 머리카락이라고 강조하기도 했다. 지금은 고인이 된 월터스는 그러나 이후에 "나는 아직도 그게 부분 가발(hairpiece)이라고 생각한다"고 말했다.

이소진 기자 adsurdism@asiae.co.kr