폭염 속 지쳐 울던 노숙인…경찰 덕분에 30년 만에 가족 만났다

경기 성남 한 길가서 울고 있던 50대
경찰 설득으로 30여년 만에 형 재회

폭염에 시달리던 50대 노숙인이 경찰의 따뜻한 관심 덕분에 가족과 재회한 일이 알려져 감동을 주고 있다.

7일 연합뉴스에 따르면 경기 성남중원경찰서는 전날 오전 7시36분께 성남시 중원구 하대원동 한 길가에서 "한 남성이 크게 울고 있다"는 행인의 신고를 접수했다.

당시 성남 지역은 이틀 전부터 폭염 경보가 발효됐으며, 아침부터 찜통더위가 이어지던 상황이었다.

경기 성남중원경찰서. 연합뉴스

신고를 접수한 뒤 현장에 출동한 도촌파출소 소속 손성욱(35) 경사는 50대 노숙인 A씨를 발견했고, 그를 파출소로 데려왔다. 손 경사가 노숙인에게 길가에서 울고 있던 경위를 묻자, A씨는 "더운 날씨에 노숙 생활을 하는 게 너무 힘들고 서러워 울었다"고 털어놨다.

손 경사는 물에 적신 수건을 건네 A씨의 체온을 낮추고, 그가 의식을 잃지 않도록 대화를 이어나갔다. 두 사람의 대화 도중 A씨의 안타까운 사연이 드러났다.

A씨는 약 30년 전 가족과 연락을 끊고 고향인 전남 여수를 떠나 노숙 생활을 이어가고 있었으며, 6년 전부터 성남 중원구를 떠돌았다. A씨는 선천성 소아마비를 앓던 중이었고, 가족들에게 치료비 등 경제적 부담을 떠안게 하고 싶지 않아 고향을 떠날 수밖에 없었다고 설명했다.

그의 사연을 들은 손 경사는 A씨의 형인 60대 B씨가 과거 동생의 실종 신고를 한 이력을 확인, A씨 가족의 연락처를 확보했다. A씨는 가족들에게 부담이 될 것을 우려해 형에게 연락하는 것을 강하게 거부했지만, 손 경사의 끈질긴 설득에 결국 동의했다.

경찰의 연락을 받은 형은 여수에서 출발해 5시간 만에 동생이 있는 파출소에 도착했다. 30여년 만에 재회한 두 사람은 눈물을 흘렸고, B씨는 "동생을 여수로 데려가 잘 살겠다"며 감사 인사를 전했다.

경찰 관계자는 "무더위로 어려움을 겪는 시민들을 세심히 살피고 도움을 줄 수 있도록 앞으로도 최선을 다할 것"이라고 전했다.

임주형 기자 skepped@asiae.co.kr