"명품? 안 사요" 5000만명 왔는데 지출은 44% '뚝'…쇼핑천국의 몰락

지난해 관광객 4990만명 육박
관광객 지출은 2018년보다 44% 감소
쇼핑 비중 51%→36%로 줄어

홍콩을 찾는 관광객 수가 회복세를 보이고 있지만 쇼핑 수요 감소와 당일 방문객 증가로 관광객 지출은 코로나19 이전 수준을 크게 밑도는 것으로 나타났다.

7일(현지시간) 홍콩 사우스차이나모닝포스트(SCMP)에 따르면 홍콩 입법회는 지난해 홍콩을 방문한 관광객의 지출액은 1975억홍콩달러(약 36조원)로, 코로나19 이전인 2018년(3530억 홍콩달러)보다 44% 감소했다고 밝혔다.

홍콩 템플 스트리트 야시장. 홍콩 관광청

페리 유 박렁 홍콩 입법회 의원 겸 중국여행사(홍콩) 회장은 관광객들의 여행 방식이 달라진 것이 지출 감소에 영향을 미쳤다고 분석했다. 과거 쇼핑에 집중했던 관광객들이 최근에는 체험과 현지 문화를 깊이 경험하는 여행을 중시하고 있다는 설명이다.

유 의원은 관광객 지출 감소가 세계적으로 나타나는 현상이라면서도 구매력이 높은 관광객은 여전히 존재한다고 설명했다. 이들이 홍콩에 얼마나 오래 머무르게 할 수 있는지, 다양한 관광 콘텐츠를 제공할 수 있는지가 소비 확대의 관건이라는 것이다.

그는 "관광산업은 날씨와 항공권 가격, 교통비 등 외부 환경의 영향을 많이 받는다"며 "이런 요인은 통제하기 어렵지만 더 다양하고 새로운 여행 경험을 제공하고 관광산업 간 연계와 시너지를 강화하는 것은 산업을 발전시키고 관광객 경험과 소비를 늘리는 중요한 방향"이라고 말했다.

입법회 연구에서는 홍콩을 방문한 관광객이 현지에서 쓴 돈과 홍콩 주민들이 해외에서 지출한 금액의 격차도 최근 크게 줄어든 것으로 나타났다. 관광객 지출이 감소한 것과 달리 홍콩 주민들의 해외 지출액은 지난해 1911억홍콩달러(약 34조6000억원)로 2018년보다 10% 증가했다.

관광객 수 자체는 코로나19 이전 수준에 근접했다. 지난해 홍콩을 찾은 관광객은 4990만명으로, 2018년 역대 최고치인 6510만명의 약 4분의 3 수준까지 회복했다. 다만 관광객 수 회복에도 전체 지출과 1인당 씀씀이는 여전히 코로나19 이전 수준을 밑돌고 있다.

홍콩에서 숙박한 관광객의 1인당 지출액은 2018년 6614홍콩달러(약 120만원)에서 지난해 5503홍콩달러(약 100만원)로 감소했다. 같은 기간 당일 방문객의 1인당 지출액은 2202홍콩달러(약 40만원)에서 1139홍콩달러(약 21만원)로 48% 넘게 줄었다.

홍콩. 홍콩 관광청

입법회는 당일 방문객이 늘어난 데다 관광객 소비가 쇼핑에서 다른 분야로 이동하면서 전체 관광 지출이 감소했다고 분석했다. 홍콩관광청 자료에 따르면 숙박 관광객의 전체 지출 가운데 쇼핑이 차지하는 비중은 2018년 51%에서 지난해 36%로 떨어졌다. 반면 호텔 비용을 제외한 식음료와 관광·체험 활동 지출 비중은 같은 기간 28%에서 37%로 높아졌다.

홍콩은 그동안 구매력이 높은 비즈니스 관광객을 끌어들이기 위해 각종 전시회를 개최해왔다. 유 의원은 앞으로는 국가별 관광객을 겨냥한 체험형 행사를 확대하고 적극적으로 홍보할 필요가 있다고 제안했다. 그는 홍콩에 거주하는 태국인 공동체와 유통업계가 함께 태국 최대 명절인 송끄란 축제를 개최해 동남아시아 관광객을 유치하는 방안을 사례로 들었다.

중국의 '240시간 무비자 경유' 정책도 홍콩 관광산업에 기회가 될 수 있다고 봤다. 관광업계에서는 이 제도가 시행된 이후 중국 본토를 거쳐 홍콩을 방문하는 외국인 관광객이 늘어난 것으로 파악하고 있다. 중국의 240시간 무비자 경유 제도는 대상 55개국 국민이 중국에서 제3국이나 지역으로 이동할 경우 지정된 출입국장을 통해 무비자로 입국해 허용된 지역에서 최대 240시간 머물 수 있도록 한 제도다.

유 의원은 "많은 관광객이 먼저 중국 본토를 여행한 뒤 고속철도를 타고 홍콩으로 오고 있다"며 "중국 본토 도시와 협력을 강화한다면 서로 관광객을 유치하는 효과를 얻을 수 있다"고 말했다. 이어 "외국인 관광객을 끌어들이고 여러 도시를 함께 방문하는 여행을 활성화할 수 있다"며 "이는 홍콩을 찾는 관광객을 늘리는 데 도움이 될 것"이라고 덧붙였다.

윤슬기 기자 seul97@asiae.co.kr