"슬퍼하지 마, 엄마는 많이 행복했어"…평생 투병한 30대 아들, 4명 살리고 떠났다

생후 7개월 뇌전증 진단 후 10여년 누워지내
4명에 심장·간 등 장기기증

출생 직후 뇌전증 진단을 받고 평생 투병한 30대 남성이 장기 기증으로 4명에게 새 삶을 선물하고 세상을 떠났다.

6일 한국장기조직기증원에 따르면 지난달 1일 전북대병원에서 소인후씨(34)가 심장과 간, 양쪽 신장을 기증했다.

기증자 소인후씨(오른쪽)씨와 어머니 양영희씨. 한국장기조직기증원

1991년 전북 전주에서 태어난 소씨는 생후 7개월 무렵 경기 증상을 보였고, 이후 뇌전증을 진단받았다. 그는 어릴 적에는 보조기를 착용하고 부축받으면 걸을 수 있었지만 20대 초반 심한 폐렴을 앓아 기관 삽관을 받은 뒤 오랜 기간 중환자실에서 치료를 받았다.

이후 건강 상태 악화로 거동이 어려워진 그는 10여년간을 집에서 누워 지내야 했다. 지난 6월에는 갑자기 건강이 나빠져 병원으로 옮겼으나 끝내 의식을 회복하지 못했다.

의료진으로부터 장기 기증 설명을 듣고 "오래 아팠던 아이라 기증할 장기가 있을지 물었다"던 소씨의 어머니 양영희씨는 아들이 어딘가에 존재하기를 바라는 마음에 기증을 결정했다.

소씨는 대부분의 시간을 어머니와 함께 집에서 보냈다. 그에게는 병원 방문을 제외하면 일주일에 한두 차례 하던 산책이 유일한 외출이었다. 어린 시절 경기를 일으킨 뒤 말로 의사를 표현하는 데 어려움을 겪은 소씨는 표정과 몸짓으로 감정을 나타냈다. 소씨는 어머니가 말을 건네면 미소로 답하는 등 늘 밝은 모습을 보였다고 한다.

기증자 소인후씨의 일상. 한국장기조직기증원

어머니 양씨는 "그런 아들이 오랜 돌봄의 시간을 견디게 한 힘이었다. 내가 아들을 살리기보단 오히려 아들이 나를 살게 했다"고 돌아봤다. 그러면서 "일찍 헤어져 아쉽고, 너를 보지 못해 속상하다. 인후야, 엄마와 함께 있지 못한다고 해서 슬퍼하지 마. 엄마 마음속에는 네가 항상 함께하고 있을 거야. 엄마는 너를 키우며 많이 행복했어. 너를 잊지 않아. 그리운 내 아들, 너무 보고 싶다"고 인사를 건넸다.

서지영 기자 zo2zo2zo2@asiae.co.kr