집밥 그리울 때 '오징어무국'…"통통한 오징어가 인상적"[먹어보니]

대상 청정원 호밍스 '초간편 국물요리 - 오징어무국'
해동 없이 끓이기만 해 간편…1인용 국으로 제격

외식과 배달 음식으로 연이어 끼니를 해결하다 보면 집밥이 그리운 순간이 꼭 찾아온다. 맞벌이, 1인 가구 증가로 채소는 물론 해산물이나 고기처럼 손질이 쉽지 않은 재료가 들어가는 집밥 메뉴를 요리하기는 부담스럽다. 높은 물가에 모든 재료를 사는 것 또한 주머니 사정도 녹록지 않다. 이러한 수요를 고려해 식품사들은 가정간편식(HMR) 시장에서 제품군을 빠르게 확대하고 있다.

지난달 출시한 대상 청정원 간편식 호밍스의 '초간편 국물요리' 신제품 중 하나인 '오징어무국'은 이런 소비자를 위한 간편식이다. 요즘 식당에서도 쉽사리 접하기 어려운 메뉴인 만큼 '집밥다운 집밥'을 느낄 수 있는 요리다. 업체는 해물 육수에 오징어, 무를 넣어 감칠맛을 살리고, 끓는 물에 오징어를 한 번 데쳐 비린 맛을 잡은 뒤 대파와 홍고추를 더했다.

평일 저녁 퇴근한 뒤 건강한 집밥이 생각나 해당 제품을 꺼냈다. 조리법은 간단했다. 냉동실에 보관 중이던 제품을 꺼내 별도의 해동 없이 냄비에 넣고 제품 설명에 적힌 대로 물 300㎖를 추가해 끓였다. 물을 넣고 끓인 지 3분 만에 주방 전체가 오징어 냄새로 가득해졌다. 조리법 설명대로 물이 끓고 난 뒤 3분을 추가 조리해 식탁에 올렸다.

그렇게 조리한 제품 용량은 1인용 국그릇을 채웠다. 반찬과 함께 식사할 때 곁들일 국으로 제격이었다. 한 끼 식사로 부담스럽지 않은 적정 용량이었다. 짭짤한 국물에서는 홍고추의 칼칼함이 느껴졌다. 매운맛이 크게 느껴질 정도는 아니어서 매콤한 국물맛을 선호하는 소비자라면 청양고추를 추가로 썰어 넣어도 충분할 듯했다.

완성된 제품에는 통통한 오징어가 10점 이내로 들어 있었다. 오징어가 듬뿍 담기지는 않았지만, 한 점이 큼지막해 입안을 가득 채웠고 질긴 부분 없이 부드럽게 씹혔다. 평소 해산물 비린 맛에 민감한 가족은 국물이나 오징어에서 비린내가 나지 않는다고 반응했다. 무는 단단해 아삭하게 씹히기보다는 물러서 쉽게 바스러지는 식감이었다.

'초간편 국물요리 오징어무국'은 한 팩에 7480원에 판매하고 있다. 반찬과 함께하는 국으로 다소 높은 가격처럼 보일 수 있으나, 오징어와 무 등을 직접 구매, 손질하지 않고 끓이기만 하면 된다는 점을 감안할 필요가 있다.

이 제품은 이마트 전용 제품으로 온·오프라인에서 판매 중이다. 대상은 청정원 간편식 브랜드 '호밍스'가 출시 1주년을 맞은 지난 5일 '초간편 국물요리' 누적 판매량이 100만봉을 돌파했다고 밝혔다. 현재 오징어무국을 포함해 국물요리 제품 12종과 '초간편 볶음요리'도 5종을 판매하고 있다.

한편, 맞벌이와 1인 가구 증가, 고물가 장기화 등으로 인해 국내 HMR 시장은 빠르게 크고 있다. 한국농촌경제연구원에 따르면 국내 HMR 시장 규모는 2017년 3조 4000억원에서 2023년 6조원을 넘어선 데 이어 지난해에는 7조원에 육박한 것으로 추산된다.

정현진 기자 jhj48@asiae.co.kr