"나도 도움 받아왔다"…호수 빠진 아이 구한 60대 의인, 포상금도 기부

호수 뛰어들어 19개월 아이 구한 60대
포상금 일부 취약계층 아동 위해 기부

호수에 빠진 19개월 여자아이를 구조한 60대 의인이 포상금 일부를 취약계층 아동을 위해 기부한 사실이 뒤늦게 알려졌다.

5일 연합뉴스에 따르면 경기도 의왕시 청계동 주민이자 시 기간제 근로자인 김경호씨(65)는 지난 5월 1일 오후 7시 10분께 의왕시 백운호수 둘레길에서 배전반 점검 작업을 하던 중 물에 무언가 빠지는 소리를 듣고 곧장 그곳으로 달려갔다.

현장에는 사람들이 모여 웅성거리고 있었고, 데크길 아래 수심 3m가 넘는 호수에는 19개월 된 여자아이가 빠져 있었다. 아이의 아버지로 보이는 남성이 먼저 물에 뛰어들었지만 아이가 점점 물속으로 가라앉자, 김 씨도 신고 있던 작업화를 벗고 호수로 뛰어들었다. 주변에서는 60대인 김씨를 향해 위험하다며 만류했지만, 그는 곧바로 구조에 나섰다.

김 씨는 "그때 어디서 그런 용기가 났는지 모르겠다"며 "인형 같은 아이가 가라앉는데 아무리 두려워도 차마 못 견디겠더라"고 당시를 회상했다.

LG 의인상을 받은 김경호씨. 김경호씨 제공

물속으로 몸을 던진 김 씨는 아이를 향해 헤엄쳐 호수 바닥까지 가라앉은 아이를 구조해 물 밖으로 데리고 나왔다. 그는 구조 과정에서 다리에 쥐가 나고 물을 여러 차례 들이마시는 등의 상황에 놓였지만, 끝까지 구조를 포기하지 않았고 약 15분 만에 아이를 무사히 구해냈다.

신고를 받고 현장에 출동한 소방구조 대원도 김 씨에게 "저희가 해야 할 일을 대신 해주셨다"며 감사의 뜻을 표한 것으로 알려졌다. 아이의 어머니도 열흘 뒤쯤 김 씨가 일하는 곳으로 찾아와 감사 인사를 건넸다. 김 씨의 구조 사례가 알려지면서 LG복지재단은 지난달 김 씨에게 살신성인 의인상을 수여하고 포상금을 지급했다.

LG복지재단 홈페이지에 소개된 김경호씨. LG복지재단 홈페이지

하지만 김 씨의 선행은 여기서 그치지 않았다. 그는 포상금 일부를 지역 취약계층 아동을 위해 사용해 달라며 청계동 주민센터에 기부했다. 기간제 근로 계약 종료를 앞둔 상황에서도 이웃을 위한 나눔을 실천한 것이다. 기부금은 청계동의 취약계층 3가구에 전달됐다.

김 씨는 "저도 살아오면서 많은 도움을 받았기 때문에 (기부를) 자연스럽게 생각했다"며 "취약계층 학생들에게 도움이 됐으면 좋겠다"고 말했다.

허미담 기자 damdam@asiae.co.kr