"이러다 중증 환자 쏟아질라"…양성률 20% 치솟았는데 치료제 막힌 중국

코로나19 재유행 조짐…전주보다 4%P 상승
소매 약국 판매 제한 탓 치료제 구하기 어려워

중국에서 코로나19 감염이 확산하고 있지만, 일반 약국에서는 여전히 치료제를 구매하기 어려운 것으로 나타났다.

중국에서 코로나19 감염이 확산하고 있지만, 일반 약국에서는 여전히 치료제를 구매하기 어려운 것으로 나타났다. 사진은 중국 도시 전경.

5일 중국 경제관찰보가 인용한 중국질병예방통제센터(CDC) 자료에 따르면 지난달 20~26일 전국 표본감시병원 외래·응급실을 찾은 독감 유사 증상 환자의 코로나19 양성률은 20.3%로 집계됐다. 전주보다 4.0% 오른 수치로, CDC는 코로나19가 중간 수준으로 유행하고 있다고 평가했다. 리둥정 수도의과대학 부속 베이징유안병원 호흡기·감염병과 박사는 앞으로 1~2주 동안 감염자가 더 늘어날 가능성이 있다고 전망했다.

문제는 정작 치료제를 구하기가 어렵다는 점이다. 감염 사실을 확인하고도 약을 구하지 못하는 사례가 이어지고 있다. 지난달 26일 베이징에서 근무하는 샤오칭은 어지럼증과 무기력감, 인후통, 발열 등 증상을 느껴 자가검사키트로 검사한 결과 양성 반응이 나왔다. 치료제를 구하려 했으나 일반 약국은 물론 온라인 플랫폼에 입점한 약국에서도 구매할 수 없었다.

중국에서 코로나19가 확산하는 가운데 감염 사실을 확인하고도 약을 구하지 못하는 사례가 이어지고 있다. 게티이미지

현재 중국에서 치료제를 구하려면 병원에서 진료받거나 전자상거래 플랫폼의 직영 약국을 이용해야 한다. 온라인 주문도 배송까지 통상 1~2일이 걸리고 외딴 지역은 최대 5일이 소요된다. 여러 경구용 치료제가 승인됐음에도 전국 대부분 일반 소매 약국에서 판매되지 않는 이유는 수년 전 도입된 판매 제한이 여전히 유지되고 있기 때문이다.

배송 지연으로 치료 시기를 놓치는 사례도 있다. 지난달 중순 장쑤성의 한 코로나19 환자는 인근 병원에서 1700위안(약 36만원)이 넘는 치료제 팍스로비드(니르마트렐비르·리토나비르)만 구할 수 있다는 사실을 확인했다. 가격 부담을 느낀 그는 온라인 플랫폼에서 중국산 치료제를 445위안(약 9만4000원)에 주문했다. 해당 플랫폼은 다음 날 배송을 안내했으나 닷새가 지나도록 약은 도착하지 않았다. 치료 효과를 높이려면 증상 초기에 약을 복용해야 하는데, 정작 제때 구하기가 어려운 셈이다.

중국 상하이의 병원 응급실을 가득 채운 환자들. 사진은 기사의 특정 내용과 관련 없음. 픽사베이

한 제약업체 관계자는 "코로나19 치료제는 초기 조건부 승인을 거쳐 현재 정식 허가받은 약품이지만, 많은 지역에서 여전히 2022년 당시 판매 관리 규정을 적용하고 있다"고 지적했다.

다른 제약업계 관계자는 "환자가 병원에서 접수하고 대기한 뒤 검사와 처방을 거쳐 약을 받으려면 반나절에서 하루가 걸린다"며 "거동이 불편한 고령자나 고위험군이 집이나 지역사회 인근 약국에서 치료제를 구매할 수 있다면 신속한 치료와 중증 위험 감소에 도움이 될 것"이라고 말했다.

윤슬기 기자 seul97@asiae.co.kr