與 당대표 경선 초반부터 공세…탈당이력, 자기정치 공방 등 쏟아져

김민석 "집권당 목표는 목청의 크기 아니라 실력"
정청래 "당대표는 탈당한 이력 없어야"
송영길 "李 대통령 뒷받침하는 여당대표 돼야"

8·17 더불어민주당 전당대회 당대표 경선 후보들은 TV토론 초반부터 날 선 반응을 보였다. 집권 여당 대표의 덕목을 묻는 질문에서부터 자기정치 논란 등 경선 초반부터 제기된 공세 등이 그대로 반복되며 공방이 펼쳐졌다.

5일 KBS에서 진행된 민주당 대표 후보자 2차 토론회에서 김민석 후보는 집권 여당 대표의 덕목에 관한 질문을 받자 "집권당 대표는 목청의 크기가 아니라 실력의 크기라고 생각한다"며 "국민 여러분께서 안심하고 일상과 민생을 영위하실 수 있도록 실력으로 정책을, 또 국정을 든든하게 맡아서 해내고 대통령과 힘을 맞춰가는 것, 그것이 집권 여당 대표의 가장 큰 덕목이라고 생각한다"고 말했다. 목청은 사실상 '당대포'를 표방하며 강성 목소리를 내왔던 정청래 후보를 겨냥한 것이다.

송영길·김민석·정청래(왼쪽부터) 더불어민주당 당대표 후보가 5일 서울 여의도 KBS에서 열린 TV토론회에 앞서 기념촬영을 하고 있다. 2026.8.5.국회사진기자단

이에 질세라 정 후보는 "집권 여당의 대표는 배신이 아니라 의리라고 생각한다"며 "저는 네거티브 하지 않고 상대방을 헐뜯지 않고 있다. 2대1, 3대1로 엄청난 공격을 받고 있다"고 밝혔다. 과거 김 후보 탈당 이력을 지적한 것이다.

송영길 후보는 "홍명보 리더십이 아니라 히딩크 리더십으로 바뀌어야 된다"며 "자기 정치만 하고 자기 조직을 만들기 위해서 이재명 대통령과 어긋나는 이러한 정치가 아니라, 선당후사의 자세로 정말 히딩크처럼 이재명 대통령을 뒷받침하는 집권 여당 대표가 필요하다"고 했다. 송 후보의 언급 역시 정 후보의 자기 정치 논란을 겨냥한 것으로 보인다.

비교 우위를 묻는 질문에서도 같은 흐름이 반복됐다.

정 후보는 과거 총선 컷오프 당시 탈당하지 않았던 이력을 언급한 뒤 "두 후보는 탈당한 적도 있다"며 "당 대표가 되려고 한 사람은 적어도 민주당의 정체성·정통성에서 탈당한 이력은 없어야 한다고 생각한다"고 말했다. 김 후보와 송 후보의 과거 탈당 전력을 문제 삼은 것이다.

이어 발언에 나선 송 후보는 "철저히 네거티브를 하면서 네거티브하지 않는다고 거짓말을 뻔하게 하는 사람, 자기 정치에 몰두해 있는 사람이 아니라, 정말 자기 지역구를 내주고 이재명을 지키고 머리에 망치로 맞아가면서 싸워온 선당후사의 송영길, 정말 이재명 대통령과 끝까지 함께 갈 동지라고 생각한다"고 반격했다.

나주석 기자 gonggam@asiae.co.kr