검찰, '전쟁 틈타 PVC 등 담합 의혹' 석화업체 7곳 압수수색

수년간 가격 사전 협의…공정거래법 위반 혐의
공정위도 지난 5월 담합 정황 포착해 현장조사

검찰이 중동전쟁을 틈타 폴리염화비닐(PVC)과 가소제 등을 담합한 의혹과 관련해 국내 석유화학업체들에 대한 강제수사에 착수했다.

서울중앙지검 공정거래조사부 나희석 부장검사. 연합뉴스

5일 법조계에 따르면 서울중앙지검 공정거래조사부(나희석 부장검사)는 이날 오전 LG화학, 한화솔루션, 애경케미칼, OCI, 롯데정밀화학, PKC, 유니드 등 7곳을 압수수색해 관련 자료를 확보하고 있다.

이들 업체는 PVC와 가소제, 가성소다, 염산 등 총 8개 석유화학제품 품목의 가격을 수년간 담합한 공정거래법 위반 혐의를 받는다.

검찰은 업체들이 중동 지역 전쟁으로 원재료인 나프타 수급이 불안정해지자 석유화학제품 가격 인상을 사전에 협의한 것으로 의심하고 있다.

PVC는 나프타를 주원료로 생산되는 합성 플라스틱으로 건축자재와 파이프, 전선 피복 등에 널리 쓰인다. 가소제는 PVC를 부드럽고 유연하게 만드는 화학첨가제다.

공정거래위원회도 지난 5월 석유화학업체들의 가격담합 정황을 포착하고 현장조사에 나선 것으로 알려졌다.

염다연 기자 allsalt@asiae.co.kr