조현 외교 "대북정책, '한미 공조' 아래 대화재개 노력…북핵 중단부터"

외교부가 향후 대북정책을 추진하는 데 있어 한미 공조를 더욱 강화하겠다고 밝혔다. 아울러 한미 정상 간 안보합의 후속 조치 중 하나인 우라늄 농축·사용후핵연료 재처리 권한 확보를 위한 여건을 조성하겠다고 강조했다.

조현 외교부 장관이 5일 청와대 영빈관에서 열린 이재명 대통령 주재 부처 업무보고에서 보고하고 있다. 2026.8.5 [청와대통신사진기자단] 연합뉴스

조현 외교부 장관은 5일 청와대 영빈관에서 진행된 부처 업무보고에서 "한미 간 긴밀한 공조하에 북한과의 대화를 재개하기 위한 여건 조성에 노력하겠다"며 "유엔(UN) 총회 등 다양한 계기를 활용해 (기회를) 모색하겠다"고 말했다. 북핵 문제에 있어서는 '핵·미사일 개발 중단'을 우선 목표로 두는 이른바 '단계적 비핵화' 기조를 유지했다. 북·러 밀착 및 북·중 관계 복원 흐름 가운데, 한반도 문제에 있어 중국과 러시아가 건설적 역할을 할 수 있도록 지속 견인하겠다는 설명도 덧붙였다.

다만 외교부는 북한이 여전히 대화·교류를 거부하고 있는 데다 중동 전쟁 등 글로벌 안보 현안이 발생한 점을 장애요인으로 꼽았다. 외교부는 북·미 대화 재개를 지원하고, 제3국 및 국제기구를 통한 다양한 소통 채널 확보를 추진할 방침이다.

조 장관은 아울러 "핵잠수함 건조에 필요한 요건을 확보하기 위해 협의를 가속화하고, 농축·재처리 추진 여건을 조성하는 한편 조선 등 전략 분야를 통해 한미동맹을 발전시켜 나가겠다"고 말했다. 한미 정상 간 합의에 따른 조인트 팩트시트(JFS·공동 설명자료) 1차 안보협상이 지난 6월 초 개시됐지만 7월 중 열릴 것으로 기대됐던 2차 협상은 기약 없이 미뤄지고 있다.

외교부는 올해 하반기 '자강·동맹·연대' 키워드를 내세운 '3각 선순환 외교'를 적극 추진한다. 핵추진잠수함 건조 요건을 확보하고, 전시작전통제권 전환을 지원한다. 중동 사태를 계기로 에너지 공급망을 확보하는 것도 주요 과제다.

손선희 기자 sheeson@asiae.co.kr