원자력산업협회 "SMR, 국가전략기술 지정 환영"

SMR 개발 기업 금융·조세부담 완화 기대

차세대 에너지원으로 소형 모듈 원자로(SMR)가 주목 받고 있다. 소형 모듈 원자로는 1000MW 이상의 출력을 내는 대형 원자로와 달리 300MW 미만의 작은 출력으로 주요 기기의 일체화를 통해 모듈 형태로 생산 가능한 원자로다. 기존 대형 원전보다 안전성이 높고 설치공간을 적게 차지하며 원전 설계 및 운전 절차가 단순해 고장 발생 가능성이 낮다. 최근 AI 기술의 폭발적인 확산과 전기차 보급 확대로 전 세계의 전기 수요가 급증하고 있는 시대에 한국형 소형 모듈 원자로 기술 개발로 세계 시장의 주도권을 선점하길 희망한다. 사진은 대전 유성구 혁신형소형모듈원자로기술개발사업단에서 관계자들이 분주하게 움직이는 모습. 강진형 기자

국내 561개 원전 관련 기업이 속해 있는 한국원자력산업협회(회장 김회천)는 4일 정부의 차세대 원전(SMR), 국가 전략 기술 지정'을 적극 환영하는 성명을 발표했다.

정부는 4일 발표한 '2026년 세제개편안'에서 기존 국가전략기술 지원 대상을 '미래형 에너지' 분야로 확대하고 SMR 관련 기술 및 시설 투자에 대한 세액공제를 명시적으로 포함했다.

그동안 원전 산업계는 SMR이 기존 대형 원전과 달리 모듈화 및 공장 제작을 기반으로 하는 만큼 초기 기술개발(R&D)과 설비투자에 대한 기업 부담이 커, 세제 감면 등 선제적인 투자 유인책 마련을 정부에 지속 건의해 왔다.

원전 산업계는 성명서에서 "이번 국가전략기술 지정은 국내 기업의 안정적인 투자 기반을 마련하고 기술 역량을 고도화하는 동시에, SMR 기자재 공급망과 산업생태계를 창출하여 대한민국이 '글로벌 SMR 선도국가'로 자리매김하는 든든한 토대가 될 것"이라며 "이번 세제지원 확대는 국내 SMR 기술개발과 실증, 제조 인프라 구축, 기자재 제작 등에 필요한 기업의 금융·조세 부담을 실질적으로 완화해 줄 것"이라고 기대했다.

한국원자력산업협회 노백식 부회장은 "SMR을 국가전략기술로 지정해 지원하고자 하는 정부의 과감한 결단과 정책 의지에 깊이 감사드린다"며 "이번 국가전략기술 지정을 마중물로 삼아 국내 SMR 생태계 조기 구축은 물론, 글로벌 SMR 시장을 선점할 수 있도록 원전 산업계 전반의 역량을 집중하겠다"고 밝혔다.

강희종 에너지 스페셜리스트 mindle@asiae.co.kr