육아휴직 후 유연근무 도입…여성 고용확률 13%p 높아

육아휴직만 사용시 고용·근속효과 단기에 그쳐
"육아휴직 중심 정책서 복귀 이후
고용유지 중심 정책으로 전환 필요"

육아휴직 이후 유연근무를 병행할수록 여성의 고용 유지 효과가 높다는 연구 결과가 나왔다. 육아휴직 후 유연근무제를 도입한 기업에 재직한 여성은 복귀 2년 차 고용확률이 그렇지 않은 기업보다 10%포인트 이상 높았다.

4일 한국여성정책연구원은 한국노동패널(2015~2023년) 자료를 활용해 만 0세 자녀가 있는 여성을 대상으로 한 '일생활 균형제도의 여성 노동시장 연구' 결과를 발표했다.

이 결과, 육아휴직 사용 여성은 미사용 여성보다 출산 및 육아휴직 사용 시점에는 고용확률이 9.8%포인트 더 높았다. 단기적으로는 육아휴직으로 취업상태가 더 유지되고 있는 셈이다. 그러나 복귀 이후 고용확률은 급격히 감소했다. 복귀 1년 후에는 고용확률이 복귀 시점 대비 12.6% 포인트 떨어졌고, 시간이 지날수록 감소폭은 확대됐다.

반면 육아휴직 활용 후 유연근무제가 있는 기업에 재직한 여성은 미도입 기업에 비해 복귀 후 2~4년 차에 고용확률이 유의하게 높았다. 복귀 2년차 13.4%포인트, 3년차 9.2%포인트, 4년차 6.7%포인트 등으로 차이가 났다. 육아휴직 이후 발생하는 고용감소 충격의 상당 부분을 유연근무제가 상쇄해준다는 분석이다.

육아휴직 후 유연근무제 활용은 근속에도 영향을 미쳤다. 유연근무제를 활용하지 않으면 근속 효과는 복귀 1년 차까지만 유지됐다. 그러나 육아휴직 후 유연근무까지 병행한 여성은 복귀 4년 차에도 직장에 머문 기간이 유연근무를 하지 않은 여성보다 44% 더 길었다.

연구진은 육아휴직 중심 정책에서 복귀 이후 고용유지 중심 정책으로 전환, 유연근무제 확산, 육아휴직·근로시간 단축·유연근무의 단계적·복합적 운영, 중소기업의 유연근무 도입을 위한 인프라와 노무관리 지원 강화 등을 주요 정책과제로 제시했다.

정성미 연구위원은 "육아휴직 효과는 단기에 불과해 장기근속으로 이어지게 하는 데 한계가 있다"며 "육아휴직 이후 근로시간 단축과 유연근무제를 단계적으로 연계할 수 있는 제도 설계가 필요하다"고 했다.

오주연 기자 moon170@asiae.co.kr