"시의원도 하신 분, 이유 모르겠다"…고조부가 빌린 책 150년 만에 반환

집 리모델링하다 벽난로서 책 발견
"고조부가 책 빌린 것으로 추정돼"

호주의 한 공공도서관에서 약 150년 전 빌려 간 책이 최근에야 반납됐다. 이 책은 오래된 오두막의 벽난로 속 상자에 들어 있다가 집을 리모델링하던 중 발견됐다.

지난달 31일(현지시간) AP통신에 따르면 그리스 고대 유물을 다룬 책 '아테네의 고대유물'이 약 150년 만에 호주 뉴사우스웨일스주의 키아마 공공도서관으로 돌아왔다. 미셸 허드슨 키아마 도서관 관장은 "지난주 해안 마을 키아마의 도서관으로 이 책이 반납됐다"며 "이렇게 오래된 책이 돌아온 적은 한 번도 없었다"고 말했다.

약 150년 만에 호주 한 공공도서관에 반납된 책 '아테네의 고대유물'. AP연합뉴스

책을 반납한 주민은 로스 시몬스(77)는 최근 가족 대대로 머물렀던 오래된 오두막을 리모델링하다 밀폐된 벽난로 속 차(茶) 상자에서 이 책을 발견했다. 그는 AP통신에 자신의 고조할아버지 존 시몬스가 이 책을 빌려 간 것으로 추정한다고 설명했다. 시몬스는 "제 추측이다. 그분은 그 무렵 그 오두막에 살고 계셨고, 자식들은 아마 너무 어렸을 것"이라고 말했다. 이어 그는 키아마 시의회 의원을 지낸 조상이 왜 책을 반납하지 않았는지는 알 수 없다고 덧붙였다. 책에는 약간의 손상이 있지만, 전반적으로 양호한 상태로 알려졌다.

키아마 도서관은 1872년 문을 열었다. 1858년 출간된 '아테네의 고대 유물'은 약 1000권 규모였던 초기 소장 도서 중 하나로, 개관 몇 년 뒤 분실된 것으로 추정된다. 다만 1870년대 대출자 기록은 남아있지 않아 마지막 대출자가 누구인지는 확인되지 않는다.

책 표지 안쪽에 적힌 개관 당시 규정에 따르면 연체료는 주당 3펜스다. 이를 인플레이션을 반영해 계산하면 약 2만8000호주달러(약 2840만 원)에 이를 것으로 추산된다. 다만 키아마 도서관은 이 책에 대한 연체료는 부과하지 않았다.

반납된 책은 도서관 지역 역사 자료실에 전시될 예정이다. 허드슨 관장은 "이 책이 다시 대출되는 일은 없을 것"이라며 "반납되기까지 또 150년을 기다리고 싶지는 않다"고 말했다.

김현정 기자 khj27@asiae.co.kr