벤투 "2개월짜리 감독은 안 맡는다"…정식 사령탑엔 관심

대한축구협회 대표팀 감독 첫 공개 채용
벤투 “단기 계약 NO…정식 감독이라면 고려”

2022 카타르 월드컵에서 한국 축구대표팀의 16강 진출을 이끌었던 파울루 벤투 전 감독이 대한축구협회의 임시 국가대표팀 감독 공개 채용에는 참여하지 않겠다는 뜻을 밝혔다. 다만 장기 프로젝트를 맡는 정식 대표팀 감독직에는 여전히 관심을 갖고 있는 것으로 알려져 향후 행보에 관심이 쏠리고 있다.

JTBC는 1일 벤투 전 감독이 "이번 채용은 2개월짜리 직책인 만큼 지원서를 제출하지 않을 것"이라고 말했다고 보도했다.

대한축구협회는 지난달 30일부터 남자 축구대표팀 임시 감독 공개 채용을 시작했다. 이번에 선임되는 감독은 오는 9월부터 11월까지 약 두 달 동안 대표팀을 지휘하며 A매치 일정을 책임질 예정이다. 협회는 8월 안에 선임 절차를 마무리할 계획이다.

벤투 전 감독은 2018년 한국 대표팀 지휘봉을 잡아 약 4년 4개월 동안 팀을 이끌었다. 역대 한국 축구대표팀 외국인 감독 가운데 가장 오랜 기간 재임했으며, 장기적인 선수 육성과 전술 구축에 초점을 맞춘 지도력을 선보였다. 일관성 있는 전술로 손흥민, 김민재, 황인범, 이강인 등 핵심 선수들의 역할을 체계적으로 정립했고, 대표팀의 경기 운영 방식에도 적지 않은 변화를 가져왔다는 평가를 받았다.

파울루 벤투 전 한국 축구 대표팀 감독. 연합뉴스

그 결실은 2022 카타르 월드컵에서 나타났다. 한국은 조별리그에서 우루과이와 0-0으로 비긴 뒤 가나에 2-3으로 패하며 탈락 위기에 몰렸지만, 최종전에서 포르투갈을 2-1로 꺾고 12년 만에 월드컵 16강 진출에 성공했다. 이후 브라질과의 16강전에서 1-4로 패하며 대회를 마쳤고, 벤투 감독은 월드컵 종료 후 계약을 연장하지 않고 대표팀을 떠났다.

벤투 전 감독은 이번 임시 감독 공채에는 응하지 않지만, 정식 사령탑에는 여전히 관심을 보이는 것으로 전해졌다. JTBC는 벤투 전 감독이 이미 대한축구협회 측에 대표팀 감독직에 관심이 있다는 의사를 전달했다고 전했다. 단기간 팀을 맡는 역할보다는 장기적인 전력 구축이 가능한 자리에서 역량을 발휘하고 싶다는 의중으로 해석된다.

최근 에콰도르축구협회가 벤투 전 감독 영입을 추진하고 있다는 현지 보도도 나왔지만, 그는 이에 대해 "가능성에 대해서는 언급하지 않겠다"며 구체적인 답변을 피했다.

벤투 감독은 선수 시절 포르투갈 대표팀 미드필더로 활약했으며 유럽축구선수권대회(유로 2000)와 2002 한일 월드컵 등에 출전했다. 지도자로는 포르투갈 명문 스포르팅 CP에서 감독 생활을 시작해 포르투갈 대표팀과 브라질 명문 크루제이루, 그리스의 올림피아코스, 중국 충칭 리판, 한국 대표팀, 아랍에미리트(UAE) 대표팀 등을 지휘했다. 특히 포르투갈 대표팀 감독 시절에는 유로 2012 본선 진출을 이끌었다.

한편 대한축구협회가 성인 국가대표팀 감독을 공개 채용 방식으로 선발하는 것은 이번이 처음이다.

최승우 기자 loonytuna@asiae.co.kr