'호떡 먹고 손하트'...미셸 스틸 美대사, 광화문·남대문시장 등 방문

한국계 첫 여성 주한미국대사
부임 직후 서울 곳곳 방문
"추억 떠올라…다시 알아가는 시간"

한국계 첫 여성 주한미국대사인 미셸 스틸 대사가 부임 직후 광화문과 남대문시장, 영락교회 등을 잇달아 찾으며 한국과의 인연을 부각하고 있다. 서울 곳곳을 직접 둘러보며 시민들과 접점을 넓히는 행보와 함께 한미동맹 강화 의지도 거듭 강조했다.

한국계 첫 여성 주한미국대사인 미셸 스틸 대사가 1일 공개한 사진에서 스틸 대사(오른쪽)와 남편인 숀 스틸 변호사가 서울 남대문시장 입구에서 손하트 포즈를 취하고 있다. 엑스(X·옛 트위터)

스틸 대사는 1일 자신의 사회관계망서비스(SNS)에 서울 중구 남대문시장을 방문한 사진을 공개하며 "오랜만에 다시 찾은 남대문시장에서 옛 추억이 새록새록 떠올랐다"고 밝혔다. 그는 "많은 것이 변했지만 따뜻한 정과 활기, 정겨운 풍경은 기억 속 모습 그대로였다"며 "익숙하면서도 새롭게 다가오는 서울을 다시 알아가는 시간이 참 설렌다"고 적었다.

공개된 사진에는 남편인 숀 스틸 변호사와 시장 입구에서 손 하트 포즈를 취하거나 호떡을 들고 상인과 함께 웃으며 기념사진을 찍는 모습 등이 담겼다.

지난달 31일에는 종로구 광화문 세종대왕 동상 앞에서 촬영한 사진을 올리며 "세종대왕 동상을 지나면서 한국의 뛰어난 혁신과 리더십의 유산을 다시금 떠올렸다"며 "여러분과 만들어갈 여정이 기대된다. 함께해 달라"고 말했다.

한국에 도착한 지난달 30일에는 중구 영락교회를 찾았다. 영락교회는 6·25전쟁 당시 북한에서 내려온 실향민들이 세운 교회로, 스틸 대사의 부모도 이 교회를 다닌 것으로 알려져 있다.

지난달 30일 미셸 스틸 주한미국대사가 인천국제공항을 통해 입국하고 있다. 공항사진기자단

스틸 대사는 지난달 30일 한국에 공식 부임한 한국계 첫 여성 주한미국대사다. 1955년 서울에서 태어나 1975년 가족과 함께 미국으로 이주했다. 캘리포니아주 조세형평국 선출위원과 오렌지카운티 수퍼바이저를 거쳐 2021년부터 4년간 공화당 소속 연방 하원의원을 지냈다.

스틸 대사는 지난달 31일 공개한 기고문에서 "철통같은 한미동맹이 이 지역의 평화와 안보를 위한 핵심축으로 지속되고 양국 국민의 필요를 계속 충족시켜 나갈 수 있도록 대한민국과 협력하기를 기대한다"고 언급한 바 있다.

오지은 기자 joy@asiae.co.kr