韓·아르헨, 핵심광물 동맹 구축…리튬 넘어 구리·LNG까지 협력 확대

핵심광물 공동 프로젝트·국장급 핫라인 구축 합의
AI·제조업 협력, 한·메르코수르 TA 진전도 논의

김정관 산업통상부 장관(왼쪽)이 지난달 31일(현지시간) 아르헨티나 경제부 회의실에서 루이스 안드레스 카푸토(Luis Andres Caputo) 아르헨티나 경제부 장관과 면담 전 인사를 나누고 있다. 산업통상부.

이재명 대통령의 아르헨티나 국빈 방문을 계기로 한국과 아르헨티나가 처음으로 핵심광물 분야 정부 간 협력체계를 구축했다. 리튬을 중심으로 추진돼 온 양국 협력을 구리 등 신규 광종과 원유·LNG 분야까지 확대하며 중남미 공급망 협력을 본격화한다.

산업통상부는 김정관 장관이 지난 31일(현지시간) 아르헨티나 경제부와 '한·아르헨티나 핵심광물 협력 양해각서(MOU)'에 서명했다고 밝혔다.

이번 MOU에 따라 양국은 핵심광물 정책 및 투자제도 정보 교환, 리튬 공급망 공동 프로젝트 추진, 지질조사기관 간 협력 확대, 국장급 핫라인 개설 등에 협력하기로 했다. 산업부는 이를 통해 우리 기업의 아르헨티나 리튬 사업을 안정적으로 지원하고 향후 구리 등 신규 핵심광물 분야로 협력을 넓혀갈 수 있는 기반이 마련될 것으로 기대했다.

김 장관은 루이스 안드레스 카푸토 아르헨티나 경제부 장관과의 면담에서 포스코의 '살 데 오로' 리튬 프로젝트 등 기존 사업이 차질 없이 추진될 수 있도록 신속하고 예측 가능한 인허가 절차와 인프라 지원을 요청했다.

또 신규 광산 프로젝트 정보 공유와 우리 기업의 참여 확대를 제안했으며, 아르헨티나산 원유 도입 확대와 중장기 LNG 수급 협력도 함께 논의했다. 양측은 연내 민관 합동회의를 개최해 후속 협력사업을 발굴하기로 했다.

양국은 이 자리에서 한·메르코수르 무역협정(TA) 협상 진전 방안도 논의했다. 김 장관은 5년간 중단됐던 협상 재개를 위해 아르헨티나가 기울인 노력에 사의를 표하며 공급망 협력과 시장 접근성 확대를 위해 협력을 이어가자고 제안했다. 제조업과 인공지능(AI) 분야 협력 확대 방안도 의제로 올랐다.

이어 열린 동포·진출기업 간담회에서는 포스코아르헨티나를 비롯해 삼성전자, LG전자, LX판토스 등 현지 기업들이 투자와 통상 애로를 전달했다. 포스코아르헨티나는 최근 대규모 투자유치제도(RIGI) 승인으로 세제 혜택을 받게 됐다고 소개했고, 일부 기업들은 낮은 국가신용도와 비관세장벽이 투자와 수출의 걸림돌이라고 호소했다.

김 장관은 현지 애로 해소와 경영환경 개선을 위해 아르헨티나 정부와 협력을 강화하겠다고 밝혔다.

세종=강나훔 기자 nahum@asiae.co.kr