88㎏ 대형 가오리와 2시간 사투…승자는 14세 소년 "한 마리 또 잡고 싶다"

해초 덩어리인 줄 알았는데
잡고 보니 대형 가오리
크기 측정 뒤 바다로 방류

스코틀랜드에서 14세 소년이 자신의 몸집보다 두 배 이상 큰 초대형 가오리를 낚아 화제가 되고 있다.

지난 29일(현지시간) 영국 매체 더선에 따르면 스코틀랜드 모레이 지역에 거주하는 헨리 랄프(14)는 최근 아가일 앤드 뷰트 인근 해변에서 무게 195파운드(약 88㎏)에 달하는 대형 가오리를 낚았다.

8살 때부터 낚시를 해온 헨리는 이날 처음으로 캐스팅 낚시에 도전했다. 낚싯줄에서 묵직한 느낌이 전해지자 헨리는 해초 덩어리에 걸린 것으로 생각했다. 그러나 물속에서 무언가가 거세게 몸부림치는 모습을 보고 큰 물고기를 낚았다는 사실을 깨달았다.

헨리가 이 거대한 물고기를 끌어 올리는 데는 무려 2시간이 걸렸다. 가오리와 힘겨루기를 벌이는 과정에서 강한 힘에 끌려 바다에 빠질 뻔하기도 했다.

헨리 랄프(14)가 잡은 가오리. BNPS·더선

마침내 가오리를 끌어 올린 헨리는 그 크기가 자신의 몸집보다 두 배 이상이라는 사실을 확인했다. 낚시 가이드인 마이클 한나의 도움을 받아 크기를 측정한 결과 길이 81인치(약 2.06m), 너비 69인치(약 1.75m)에 달했다. 헨리는 "끌어올리기가 힘들었고, 평생 한 번 겪을까 말까 한 싸움 같았다"며 "약 2시간이 걸렸지만 나는 꽤 끈기 있는 편이고 포기할 생각은 없었다"고 말했다.

이어 "해안에서 약 20야드(약 18m) 떨어진 곳에서 물고기가 몸부림치는 모습을 보고 나서야 얼마나 큰지 깨달았다"며 "크기를 보고 놀랐다"고 당시 상황을 전했다. 그러면서 "끝난 뒤에는 너무 지쳐 앉아서 쉬어야 했지만, 조금 지나자 또 한 마리를 잡고 싶어졌다"고 덧붙였다.

헨리가 홀로 가오리와 사투를 벌이는 모습을 지켜본 마이클도 놀라움을 감추지 못했다. 그는 "아직 어린 소년인데도 내 도움을 필요로 하지 않았다. 포기하려 하지 않는 모습이 놀라웠다"며 "성인 남성이라도 낚싯대를 다른 사람에게 넘겼을 만한 상황이었다. 헨리에게는 평생 한 번 잡을까 말까 한 물고기인데 그는 겨우 14세"라고 말했다. 가오리는 크기를 측정한 뒤 안전하게 바다로 돌려보내졌다.

허미담 기자 damdam@asiae.co.kr