SK이노베이션, 베트남 AI 전력수요 겨냥…LNG·SMR 단계별 협력 제안

미국·호주 LNG 공급망 활용 단기 전력난 대응
SMR 협력 확대, AI데이터센터·산업단지 연계

SK이노베이션이 인공지능(AI)과 첨단산업 성장으로 전력 수요가 빠르게 늘고 있는 베트남에 액화천연가스(LNG)와 소형모듈원자로(SMR)를 연계한 단계별 에너지 협력 방안을 제시했다. 단기적으로는 미국과 호주를 기반으로 한 LNG 공급망으로 안정적인 전력 수급을 지원하고, 장기적으로는 차세대 SMR 분야까지 협력을 확대한다는 구상이다.

SK이노베이션 CI.

추형욱 SK이노베이션 대표이사는 지난 16~17일 베트남을 방문해 산업무역부와 국영 에너지기업 페트로베트남(PVN), 발전 자회사 PV파워(PV Power) 관계자들과 만나 에너지 및 첨단산업 분야 협력 방안을 논의했다고 29일 밝혔다.

SK이노베이션은 AI 데이터센터와 반도체 등 첨단산업 확대로 베트남의 전력 수요가 급증할 것으로 보고, 미국과 호주에서 확보한 가스전 자산과 장기 LNG 계약을 활용해 경쟁력 있는 가격으로 연료를 안정적으로 공급하는 방안을 제안했다. 공급망을 다변화해 지정학적 위험과 국제 LNG 가격 변동성에도 대응한다는 계획이다.

추 대표는 "AI 발전으로 전력 수요가 폭발적으로 증가할 것으로 예상되는 만큼 당분간 LNG가 에너지 안보를 뒷받침할 현실적인 대안이 될 것"이라며 "차세대 SMR 기술의 검증과 상용화가 완료되면 PVN과 원전 분야에서도 장기적인 협력 관계를 구축하기를 기대한다"고 말했다.

SK이노베이션은 미국 테라파워와 함께 4세대 원자로 '나트륨' 상용화를 추진하고 있다. 나트륨은 원자로와 에너지저장장치(ESS)를 결합해 전력 수요 변화에 유연하게 대응할 수 있는 차세대 원전 기술로, 회사는 2030년 상용화를 목표로 개발을 진행 중이다.

SK이노베이션은 발전과 연료 공급에 그치지 않고 베트남에서 추진 중인 뀐랍 LNG 복합화력발전 사업을 기반으로 발전소와 AI 데이터센터, 산업단지를 연계한 특화 에너지·산업 클러스터(SEIC) 구축도 추진하고 있다. 장기적으로는 LNG 발전을 넘어 재생에너지와 ESS 등으로 협력 범위를 확대한다는 계획이다.

서믿음 기자 faith@asiae.co.kr