애플 15개월만 세계 시총 1위 탈환…AI 회의론 속 재평가

AI 과잉투자 우려…엔비디아 2위로 밀려나

로이터연합뉴스

애플이 지난해 4월 이후 엔비디아에게 밀려났던 세계 시가총액 1위 자리를 15개월만에 탈환했다. 최근 인공지능(AI) 분야 과잉투자 우려에 엔비디아 등 AI 관련주들이 급락하면서 애플의 상승세가 돋보이게 됐다. 애플이 AI 분야 투자에 신중함을 보이며 재무안정성을 높여온 것이 주가로 드러났다는 평가도 나온다.

27일(현지시간) 미국 나스닥 시장에서 애플의 주가는 전장 대비 1.17% 상승한 336.91달러에 마감했다. 애플의 시가총액은 4조9480억달러(약 7260조원)을 기록해 세계 시총 1위 기업으로 다시 올라섰다. 그간 애플 대신 시총 1위 자리에 올랐던 엔비디아는 전일보다 4.99% 빠진 196.51달러에 그쳤다. 시총은 4조7560억달러를 기록해 세계 시총 2위로 밀려났다.

애플은 AI 분야에서 다른 빅테크보다 뒤쳐져 있다는 평가를 받아왔다. 이로 인해 지난해 4월초부터 세계 시총 1위 자리를 마이크로소프트(MS)에게 내준 바 있다. 애플이 1위 자리를 놓친 것은 5년만이다. 다만 두 달 뒤 MS는 다시 엔비디아에게 자리를 내줬다. 엔비디아의 시가총액은 지난 5월 역대 최고치인 5조7000억달러까지 불어났다. 하지만 AI 과잉투자 우려와 이란 전쟁 여파 등 대내외 악재가 몰아치며 하락세로 접어들었다.

애플은 'AI 지각생'이라고 불릴 정도로 AI 분야 투자에 소극적인 모습을 보였다. 애플은 자사 제품에 구글 AI 모델과 클라우드 컴퓨팅 서비스를 탑재하며 AI 직접투자와는 거리를 뒀다. 구글과 MS, 아마존, 메타 등이 올해 AI 분야에만 7240억달러를 투자한 것과는 다른 행보다. 이들은 내년에도 9500억달러를 쏟는다.

팀 쿡 애플 최고경영자(CEO)는 물론 9월부터 신임 CEO가 되는 존 터너스 수석부사장도 AI투자에 신중한 입장을 보이고 있다. 지난 4월 애플의 컨퍼런스콜에서 터너스 부사장은 "팀 쿡 CEO 재임시절의 재무규율을 계속 유지할 계획"이라고 밝힌 바 있다. 팀 쿡 CEO의 재무규율은 적절한 공급망 및 비용관리, 안정적인 현금흐름 창출, 이익에 대한 주주환원 등을 주요 골자로 한다.

한편 전문가들은 최근 AI 과잉투자 우려가 확산되면서 오히려 애플의 재무안정성이 시장에서 부각되고 있다고 분석했다. 대니얼 뉴먼 퓨처럼그룹 최고경영자(CEO)는 뉴욕타임스(NYT)에 "애플에 대한 투심 강화는 일종의 안전자산 선호 현상"이라며 "AI 관련 투자 종목들의 변동성이 커지면서 최근 투자자들은 애플을 종목이 아닌 주가지수 투자와 같은 안전한 투자라고 생각한다"고 설명했다.

이현우 기자 knos84@asiae.co.kr