코오롱스포츠, '은둔의 왕국' 부탄서 첫 해외 레이스 연다

10월28~31일까지 '코오롱 트레일 런 부탄 2026' 개최
1973년 창립 이래 첫 해외 현지 기획
세계 러너 단 200명 참가

히말라야의 은둔 왕국 부탄에서 대한민국 아웃도어 브랜드의 첫 해외 레이스가 펼쳐진다.

코오롱인더스트리FnC부문이 전개하는 아웃도어 브랜드 코오롱스포츠가 오는 10월 부탄 현지에서 첫 해외 트레일러닝 대회인 '코오롱 트레일 런 부탄 2026(KOLON TRAIL RUN BHUTAN 2026)'을 개최한다고 28일 밝혔다.

이번 대회는 코오롱스포츠가 1973년 브랜드 창립 이래 처음으로 해외 현지에서 직접 기획하고 운영하는 행사다. 코오롱스포츠는 지난 4월 강원도 횡성에서 국내 첫 트레일러닝 대회를 개최한 데 이어, 하반기에는 해외 국제 대회를 통해 관련 시장 내 입지를 다지고 글로벌 브랜드로서의 인지도를 한층 넓힐 계획이다.

'코오롱 트레일 런 부탄 2026' 포스터 이미지. 코오롱스포츠

코오롱스포츠가 첫 해외 대회의 무대로 부탄을 택한 이유는 부탄은 환경 보호를 위해 관광객 수를 제한하고 국가부담금(SDF)을 부과하는 등 엄격한 자연 보전 정책을 유지하고 있어, 손상되지 않은 히말라야 원형의 자연 속에서 트레일러닝 본연의 가치를 전달하기에 최적의 장소기 때문이다. 이에 전 세계 트레일러너들 사이에서 "언젠가 꼭 한번 달려보고 싶은 러닝의 마지막 미답지"로 꼽히기도 한다.

이번 대회는 10월28일부터 31일까지 3박 4일간 진행된다. 대회 코스는 부탄의 옛 수도 파로(해발 2300m)에서 새벽녘 출발해 해발 4000m 정점을 넘어 현재 수도인 팀푸까지 연결되는 40㎞ 단일 코스다. 누적 상승고도는 2700m에 이른다. 참가자들은 도시의 소음 대신 오색 깃발 '타르초'와 기도 바퀴가 늘어선 히말라야 능선을 지나, 팀푸 시내를 굽어보는 51m 높이의 대형 황금 좌불상 '부처 도르덴마' 앞 결승선에 도달하게 된다.

참가 인원은 전 세계 러너 100명과 부탄 현지 러너 100명까지 단 200명이다. 고산 지대 레이스의 특성을 고려해 ITRA·UTMB 지수 500점 이상이거나, 최근 2년 내 50㎞ 이상 트레일 대회를 완주했거나, 최근 2년 내 해발 4000m 이상 고산 레이스 참가 경험이 있는 등 일정 자격을 갖추고 의사 소견서를 제출한 러너를 대상으로 참가 신청을 받는다. 참가비는 3500달러다.

코오롱스포츠는 참가자들이 오롯이 레이스에만 집중할 수 있도록 방콕-파로 왕복 전세기 운영, 부탄 비자 및 지속가능개발비(SDF) 지원, 3박간의 5성급 숙소 제공, 전 일정 식사 및 절벽 위 성지인 '탁상 사원' 고도 적응 하이킹 프로그램 등을 일체 지원한다. 이번 행사는 부탄 정부 및 군과의 공식 협력을 통해 운영된다.

코오롱스포츠 관계자는 "자연의 원형을 유지한 부탄은 트레일러닝 본연의 가치를 전달하기 위한 최적의 무대"라며 "지난 반세기 동안 한국의 산과 함께 성장해 온 아웃도어 노하우를 발판 삼아, 이번 부탄 대회를 시작으로 글로벌 시장에서 브랜드 경쟁력을 본격적으로 강화해 나갈 것"이라고 말했다.

한예주 기자 dpwngks@asiae.co.kr