中 "남중국해 침몰한 베트남 선박서 47명 구조…추가 수색 중"

중국 정부가 남중국해에서 침몰한 베트남 화물선에서 47명을 구조했다고 27일 밝혔다. 당초 총 62명의 선원이 탑승, 나머지 15명은 여전히 실종 상태다.

연합뉴스에 따르면 린젠 중국 외교부 대변인은 이날 정례 브리핑을 갖고 "25일 중국 남해(남중국해) 115호 구조선은 난사군도(스프래틀리 군도의 중국식 표현) 부근 해역에서 조난한 베트남 화물선 선원 29명을 발견해 구조했다"며 "중국은 즉시 다수의 선박과 헬리콥터를 파견해 지속적인 구조 활동을 펼쳤고, 현재까지 총 47명의 베트남 선원을 성공적으로 구조했다"고 밝혔다.

중국중앙TV(CCTV)와 베트남 외교부 등에 따르면 침몰한 배는 베트남 화물선 '코이 응우옌 18호'로, 지난 24일 밤 남중국해 스프래틀리 군도 내에서 악천후를 만나 침몰했다. 중국은 지난 25일 오후 6시30분께 조난 신호를 수신해 구조에 나섰다. 여전히 15명의 실종자가 남아있는 만큼 중국 정부가 수색 작업을 이어가고 있다.

침몰 사고가 발생한 수역은 중국과 필리핀, 베트남이 영유권 분쟁을 벌이고 있는 스프래틀리 군도 인근이다. 이번 사고로 인해 분쟁 긴장이 높아졌는지 묻자 린 대변인은 즉답하는 대신 "중국은 베트남 선박이 조난한 후 즉시 구조 활동을 전개했고, 베트남은 이에 감사를 표했다"고 밝혔다.

손선희 기자 sheeson@asiae.co.kr