"비싼 취미라 욕했는데"…구경만 해도 1000㎉ 태우는 '장수 운동'

골프, 걷기·사회적 교류가 건강 효과 높여
WHO 권장 운동량 충족…관람만으로도 효과

골프를 즐기는 사람이 그렇지 않은 사람보다 평균 수명이 약 5년 길고, 사망 위험도 40%가량 낮다는 보고서가 나왔다.

골프를 즐기는 사람이 그렇지 않은 사람보다 평균 수명이 약 5년 길고, 사망 위험도 40%가량 낮다는 보고서가 나왔다. 게티이미지

영국왕립골프협회(R&A)는 최근 발표한 '골프와 건강 2021~2025' 보고서를 통해 이같은 내용을 전했다. 보고서는 스웨덴 골프 인구 30만명을 분석한 결과 골프를 즐기는 사람은 나이와 성별, 소득 등 사회·경제적 요인을 반영한 이후에도 골프를 하지 않는 사람들보다 사망 위험이 약 40% 낮다고 했다. 기대수명은 평균 5년 정도 더 긴 것으로 조사됐다.

또 골프의 가장 큰 건강 효과로 '걷기'를 꼽았다. 전동카트 없이 18홀을 돌면 약 6.4~8㎞를 걷게 되는데, 걸음 수로는 1만1000~1만7000보에 달한다. 이는 일반적으로 권장되는 하루 1만보를 한 번의 라운드만으로 넘어서는 수준이다. 카트를 이용하더라도 평균 6000보 이상을 걷는 것으로 확인됐다.

골프는 여러 사람이 함께 필드를 걸으며 수시간 동안 대화를 나누는 운동인 만큼 사회적 교류가 자연스럽게 이뤄진다. 연구진은 이러한 특성이 외로움과 우울감을 완화하고 정신 건강 유지에도 도움이 될 가능성이 있다고 분석했다. 게티이미지

운동량도 적지 않았다. 코스 지형과 이동 방식에 따라 한 차례 라운드에서 약 1000~2000㎉를 소모하는 것으로 분석됐다. 보고서는 "이 정도면 세계보건기구(WHO)가 권장하는 성인 신체활동 기준을 충족할 수 있는 활동량"이라고 설명했다.

골프는 근력과 균형감각 향상에도 도움이 되는 것으로 평가됐다. 언덕을 오르내리며 걷고 반복적으로 스윙하는 과정이 하체 근력을 강화하고, 균형 능력을 높여 고령층의 낙상 위험을 줄이는 데 긍정적인 영향을 줄 수 있다는 것이다.

정신 건강 측면의 효과도 주목됐다. 골프는 여러 사람이 함께 필드를 걸으며 수시간 동안 대화를 나누는 운동인 만큼 사회적 교류가 자연스럽게 이뤄진다. 연구진은 이러한 특성이 외로움과 우울감을 완화하고 정신 건강 유지에도 도움이 될 가능성이 있다고 분석했다.

골프를 즐기는 사람은 비골퍼보다 사망 위험이 약 40% 낮은 것으로 나타났다. 픽사베이

R&A 의료·과학 자문위원인 에든버러대의 앤드루 머레이 박사는 "심장마비와 제2형 당뇨병, 암 등 40여 개 주요 만성질환은 골프처럼 규칙적인 신체활동을 통해 위험을 낮추거나 건강 상태를 개선할 수 있다"며 "골프는 뇌 건강에도 긍정적인 영향을 미친다"고 설명했다.

게다가 라운딩을 직접 하지 않는 골프 경기 관중도 적지 않은 운동 효과를 얻을 수 있다고 했다. 선수들을 따라 코스를 이동하는 갤러리는 하루 평균 8~9.6㎞를 걸으며 1000㎉ 이상을 소모하는 것으로 조사됐다.

마크 다본 R&A 최고경영자(CEO)는 "이번 연구는 골프가 단순한 여가활동을 넘어 건강 증진과 기대수명 연장에 의미 있는 역할을 할 수 있음을 보여준다"고 말했다.

최승우 기자 loonytuna@asiae.co.kr