에코프로비엠·솔브레인·애경케미칼, 소듐이온배터리 소재개발 맞손

비중국 SIB 밸류체인 구축…배터리 소재 공급망 자립화 선도
SIB 양극재·전해액·음극재 패키지 솔루션으로 글로벌 고객 공략

에코프로비엠이 솔브레인, 애경케미칼과 충북 오창 에코프로비엠 본사에서 업무협약(MOU)을 맺고 'K-소듐 얼라이언스'를 출범했다고 26일 밝혔다.

(왼쪽부터) 정현수 에코프로비엠 미래기술담당장, 최경세 솔브레인 중앙연구소장, 김준형 애경케미칼 중앙연구소장. 에코프로

소듐이온배터리는 비싼 리튬 대신 매장량이 많은 소듐을 원료로 사용하는 차세대 배터리로, 가격 경쟁력이 뛰어나며 우수한 안전성과 긴 수명, 저온 특성을 바탕으로 에너지저장장치(ESS) 및 보급형 전기차 시장의 유력한 대안으로 평가받고 있다.

이번 협약을 통해 에코프로비엠은 SIB 양극재 개발 및 양산 기술 확보를 추진하고, 솔브레인은 전해액 및 첨가제 기술을, 애경케미칼은 하드카본 개발 및 양산 기술 확보를 각각 담당한다.

또 3사는 소재의 성능 최적화를 위해 개발품을 상호 제공하고 평가 결과를 공유하며, 이를 바탕으로 글로벌 시장을 겨냥한 공동 프로모션을 진행할 방침이다.

에코프로비엠은 이미 확보한 SIB 양극재 준양산(파일럿) 라인과 기술력을 바탕으로 전체 프로젝트를 총괄 리드한다.

최경세 솔브레인 중앙연구소장은 "국내 배터리 소재 기업들이 차세대 소듐이온배터리 기술 경쟁력 확보를 위해 협력 체계를 구축했다는 점에서 매우 의미가 크다"며 "K-소듐 얼라이언스가 국내 SIB 생태계 조성과 글로벌 경쟁력 확보의 계기가 될 수 있도록 적극 협력하겠다"고 말했다.

김준형 애경케미칼 중앙연구소장은 "그동안 하드카본 음극재를 중심으로 소듐이온배터리 소재 개발을 추진해온 만큼 이번 협력이 더욱 뜻깊게 다가온다"며 "3사의 핵심 소재 기술을 결집해 SIB 경쟁력을 높이고 국내 SIB 산업 생태계 활성화에 기여할 수 있기를 기대한다"고 말했다.

정현수 에코프로비엠 미래기술담당장은 "K-소듐 얼라이언스를 통해 민간 차원의 기술 협력을 본격화하고 국가 차원의 연구개발 지원이 뒷받침된다면 국내 SIB 산업의 글로벌 경쟁력을 한층 높일 수 있을 것"이라고 말했다.

장보경 기자 jbg@asiae.co.kr