李대통령 "대체불가 대한민국이 목표…韓 없이 AI 가능하지 않아"

李, 25일 샌프란시스코 동포간담회
"반발짝 앞서는 선도국 만들고 싶다"

미국을 순방 중인 이재명 대통령은 25일(현지시간) "대한민국을 대체불가능한 나라로 만드는 게 목표"라면서 "대한민국 없이는 아무것도 할 수 없다고 판단할 만큼 핵심 요소가 되는 것"이라고 말했다.

이 대통령은 이날 미국 샌프란시스코의 한 호텔에서 열린 동포간담회에서 "대한민국에 대한 기대가 참으로 크다는 생각을 어제 했다. 우리가 예상하고 기대했던 것보다 더 이상"이라며 이같이 밝혔다. 이 대통령은 전날 '샌프란시스코 인공지능(AI) 선언'을 발표했고, 글로벌 빅테크와 우리 기업은 반도체와 AI 부문에서 협력하기로 했다.

이재명 대통령과 김혜경 여사가 25일(현지시간) 샌프란시스코 한 호텔에서 열린 동포 오찬간담회에서 화동과 기념촬영을 하고 있다. 2026.7.26 연합뉴스

이 대통령은 대체불가능한 나라에 대해 "대한민국 없이는 AI도 산업 발전도 가능하지 않다(고 여기게 하는 것)"이라며 "지금은 반도체 정도지만 앞으로는 피지컬 AI 등 새로운 산업 영역이 수없이 생겨날 것"이라고 설명했다. 그러면서 "새로운 사회에 대한민국이 빠지면 진전할 수 없는 상황을 만들어나가는 것"이라고 했다.

또 이 대통령은 "우리가 지금까지는 다른 나라, 기존 사례를 배워서 추격해 따라가는 그런 작전을 했다면 지금부터는 다른 나라보다 반발짝 앞서 선도자가 되는 그런 대한민국을 꼭 만들어보고 싶다"며 "실제로 가능한 상황이 됐다"고 평가했다.

아울러 이 대통령은 "식민지에서 해방된 나라 중에 민주화와 산업화를 동시에 이뤄내고 선진국으로 도약한 나라는 역사적으로 현실적으로 대한민국이 유일하다"며 "평균 90% 이상이 성공한다는 친위 군사 쿠데타도 평화적으로 이겨내지 않았나. 세계사적으로 위대한 평화 혁명"이라고 했다.

이와 관련해 그는 "민주주의라는 게 현대와 같은 첨단산업사회에서는 산업경제발전의 매우 핵심적 요소가 된다고 생각한다"며 "치밀한 경쟁이 이뤄지는 상황에서는 합리성, 객관성, 투명성, 예측 가능성이 경제발전에 크게 도움 된다"고 설명했다. 그러면서 "그래서 대한민국에 진정한 새로운 기회가 왔다고 생각한다"고 부연했다.

송승섭 기자 tmdtjq8506@asiae.co.kr