17차례 해외 출장에 30억 '펑펑'…日 지자체장 '고액 출장' 도마

후쿠오카 지사, 파리 방문에만 4억5000만원
"해외활동 일정 성과 거뒀다"
향후 1년간 해외활동 자제할 듯

일본 후쿠오카현 핫토리 세이타로 지사의 잦은 해외 출장을 두고 '고액의 외유성 출장' 논란이 커지고 있다. 핫토리 지사는 외부 전문가로 구성된 제3자 위원회를 통해 해외 출장의 적정성을 검증받겠다는 입장이지만 논란이 해소될 수 있을지는 미지수다.

24일 교도통신에 따르면 핫토리 지사는 이날 기자회견을 열고 제3자 위원회를 설치해 그동안 진행된 해외 출장의 목적과 비용 대비 효과, 타당성 등을 객관적으로 검증받겠다고 밝혔다.

일본 후쿠오카현의 핫토리 세이타로 지사가 24일 현청에서 자신의 잦은 해외 출장을 두고 제기된 '고액 외유성 출장' 논란에 대해 해명하고 있다. 연합뉴스

앞서 후쿠오카현이 최근 공개한 자료에 따르면 핫토리 지사는 2022년 11월부터 올해 5월까지 약 3년 반 동안 총 17차례에 걸쳐 14개 국가·지역을 방문했다. 이에 투입된 경비는 총 3억3732만엔(약 30억2000만원)에 달한다. 특히 지난해 11월 프랑스 파리 방문에는 5030만엔(약 4억5000만원), 2023년 4월 하와이 방문에는 4929만엔(4억4100만원)이 지출돼 과도한 예산 집행이라는 비판이 제기됐다.

핫토리 지사는 "해외 활동이 일정한 성과를 거뒀다고 생각하지만, 제3자 위원회의 객관적 평가가 나오기 전에 해외 출장을 계속 추진하는 것은 현민의 이해를 얻기 어렵다"며 향후 1년간 해외 활동을 자제하겠다고 설명했다.

제3자 위원회는 후쿠오카현 변호사회의 추천을 받아 8월 중 출범할 예정이다. 위원회는 해외 출장의 적정성뿐 아니라 현청 간부급 모임이 현 의회 의장 등에게 편법으로 정치자금을 제공했다는 의혹도 함께 조사할 계획이다.

후쿠오카현은 그간 여러 논란에 대해 "외부 조사 시 시간이 걸린다"며 자체 조사 방침을 고수해 왔다. 그러나 핫토리 지사는 "신속성도 중요하지만, 이번 사안은 공정한 시각과 투명성이 무엇보다 필요하다"며 "주민 신뢰를 회복하기 위해 과정 중심의 검증 방식을 선택했다"고 밝혔다.

허미담 기자 damdam@asiae.co.kr