[인터뷰]윤상현 "의원이 강성당원 눈치보는 구조 바꿔야…공천은 국민에게"

국민의힘 윤상현 의원 '국민공천제' 강조

윤상현 국민의힘 의원은 24일 당대표와 소속 국회의원 간 유리에 대해 "의원이 강성 당원의 눈치를 봐야 정치적으로 생존할 수 있는 조건을 바꿔야 한다"면서 "당원의 뜻을 무겁게 듣되, 각 의원이 소신에 따라 다른 판단을 할 자유도 존중해야 당이 건강해진다"고 했다.

윤 의원은 아시아경제와의 인터뷰에서 "의원들이 국민과 원내가 아니라 공천권을 가진 사람의 눈치를 보게 되면 당대표가 여론과 멀어지는 것은 구조적인 필연"이라며 이같이 밝혔다. 윤 의원은 최근 당의 원내 정당화와 국민공천제(open primary) 도입을 주장하고 있다.

윤상현 국민의힘 의원이 아시아경제와 인터뷰를 하고 있다. 윤동주 기자

윤 의원은 우선 당내 상황과 관련해 당대표가 '제왕적 대표'가 됐다고 지적했다. 그는 "과거 '제왕적 총재'에서 형식만 바꾸고 내용을 바꾸지 못했기 때문"이라면서 "이름은 당대표로 바꿨지만 공천·인사 등 권력이 한 사람에게 집중돼 있다. 누가 앉더라도 반복된다"고 했다.

강성 당원 문제에 대해선 "문제 집단으로 보지는 않는다. 이들의 열정은 당의 소중한 자산"이라면서도 "문제는 당대표가 공천권을 쥐고 있어 (강성 당원이) 의원을 압박하면 공천으로 응징할 수 있다는 기대가 생기고, 그 공격이 정치적 수단이 되는 구조"라고 부연했다.

이에 국민공천제 도입이 필요하다는 게 윤 의원의 주장이다. 선출직 예비선거(경선)에 일반 국민이 제한 없이 참여할 수 있게 하자는 것이다. 그는 "이 경우 의원을 공격해서 얻을 것이 준다"면서 "당원의 열정도 인신공격, 공천 압박 대신 노선·정책으로 이동할 것"이라고 했다.

윤 의원은 이를 위한 구조개혁 방안도 제시했다. 현재 '거수기' 수준인 전국위원회는 당을 대표해 당의 노선·구조 등 큰 결정을 다룰 수 있게 강화하고, 당 사무처는 슬림화해 선거지원과 당원 교육 기관으로, 시·도당 역시 민심·당심의 소통 채널로 재구성해야 한다는 것이다.

이것이 당원 주권에 역행하는 것이 아니냔 지적엔 "모든 권한을 원내로 모으자는 게 아니라, 의원은 정책·입법, 국민은 공천, 당원은 당의 구조·노선을 맡도록 하자는 것"이라면서 "한 사람(당대표)이 청소, 빨래를 모두 하고 돈까지 버는 게 아니라 역할을 분담해야 한다"고 했다.

국민공천제가 당원·대의원의 영향력을 감소시킬 것이란 주장에는 "솔직하게 인정하는 게 설득의 시작"이라면서 "공천의 문(門)을 국민에게 열수록 본선 경쟁력이 강한 후보가 나올 가능성이 커진다. 당원이 일방적으로 잃는 게 아니라 이기는 정당을 얻는 거래"라고 했다.

정치신인에게 불리하다는 우려에 대해서도 "공천 규칙을 조기 확정하고, 가산점 제도, 의정활동 평가를 통한 현역의원 불이익 제도 등을 도입해야 한다"면서 "정치신인이 평평한 운동장에서 뛸 수 있도록 시간과 공정한 출발점을 제공해야 한다"고 전했다.

윤 의원은 또 의회 민주주의의 본산인 영국에서 노동당·보수당을 예로 들면서 "(1997년) 영국 노동당의 재집권은 조직도만 바꾼 것이 아니라 노선을 전환했기 때문"이라며 "우리도 보수 노선을 K-자유 공화주의로 새로 세우고, 이를 위해 공천은 국민에게 열고 당의 진로는 당원에게 맡겨 어느 한쪽으로도 권력이 쏠리지 않도록 해야 한다"고 했다.

유제훈 기자 kalamal@asiae.co.kr