"나치즘 기념 용납 안돼" 오스트리아, 히틀러 생가에 경찰서 건립

법적 분쟁 끝에 건물 소유권 확보
3년 동안 338억원 투입해 리모델링

오른팔을 쭉 편 상태로 어깨선 위로 올리는 경례 자세는 나치의 상징이다.

오스트리아가 독일 나치 독재자 아돌프 히틀러의 생가를 경찰서로 재단장했다.

22일(현지시간) AFP통신에 따르면 오스트리아는 활용 방안을 놓고 오랫동안 논란이 있었던 히틀러 생가에 2천만유로(약 338억원)의 자금을 투입해 경찰서로 재단장한 뒤 이날 공식 개설했다.

히틀러는 독일과 인접한 국경 도시 브라우나우 암 인(Braunau-am-Inn)에 있는 이 건물에서 1889년 4월 20일 태어났다. 오스트리아 당국은 해당 건물을 1972년 임대해 장애인 센터로 활용했지만, 나치 추종자들이 이 건물을 빈번하게 방문하며 해당 건물이 나치즘의 성지가 된다는 우려가 제기됐다.

오스트리아 정부는 이 건물 소유주와 법적 분쟁 끝에 지난 2016년 해당 건물에 대한 통제권을 확보했고 81만유로(약 13억6900만원)에 매입했다. 이후 이 건물을 철거하거나 역사 기념물로 만드는 방안들이 논의됐으나 역사학자 등의 반대로 무산됐다.

역사학자들은 나치의 유대인 학살에 오스트리아가 했던 일을 직시해야 한다면서 해당 건물 철거에 반대했다. 역사 기념물로 만드는 방안도 극단주의자들을 히틀러 생가로 끌어들이게 된다는 주장에 부딪혀 논의가 중단됐다. 히틀러 생가 활용방안을 논의하기 위해 설치된 전문가 위원회는 논의 끝에 결국 해당 건물을 경찰서로 전환하기로 결정했다.

오스트리아 정부는 경찰이 히틀러 생가에 영구적으로 머무는 것은 나치즘을 기념하는 행위를 용납하지 않겠다는 점을 분명히 보여주는 것이라면서 이 건물의 활용방안에 대한 논란이 종식되기를 희망한다고 밝혔다.

한편, 히틀러가 집권한 독일은 1938년 오스트리아를 합병한 후 오스트리아 유대인 6만5천명을 학살하고, 13만명을 강제로 추방했다.

AFP통신은 이런 역사적 아픔에도 오스트리아에서는 전직 나치 인사들이 설립한 극우 성향의 자유당(FPOe)이 가장 인기 있는 정당으로 득세했다고 전했다. 유럽 선거 정보 조사기관인 유럽 일렉츠에 따르면 오스트리아 국민의 약 37%가 자유당을 지지하고 있다.

이소진 기자 adsurdism@asiae.co.kr