5·18 암매장 추정지서 유해 21구 수습…"관련성은 낮아"

효령동 일대서 수습 결과 보고…무연분묘 가능성

5·18 민주화운동 당시 희생자 암매장 추정지로 거론된 전남광주 북구 효령동 일대에서 다량의 유해가 발굴·수습됐으나, 5·18과의 직접적인 연관성은 낮은 것으로 분석됐다.

21일 오후 전남광주 서구 5·18기념재단 오월기억저장소에서 이승원 한국선사문화연구원 부원장이 5·18 암매장 추정지 발굴조사에 대해 설명하고 있다. 연합뉴스

5·18 기념재단과 (재)한국선사문화연구원은 21일 오후 광주 서구 5·18 기념문화센터 오월기억저장소에서 '5·18 암매장 추정지 발굴조사 결과 보고회'를 열고 이같이 발표했다.

재단은 1980년 당시 효령동 공동묘지 인근에서 피가 묻은 마대를 군용 트럭에 싣고 가던 군인을 목격했다는 주민 제보를 바탕으로, 지난 5월 11일부터 6월 말까지 북구 효령동 산143 일원(약 1,300㎡)에서 희생자 발굴 및 수습 작업을 진행했다.

조사 결과 유해 15구와 개별 유해 조각 6점 등 총 21구의 유해가 수습됐다. 그러나 매장 양상과 유류품 등을 종합적으로 검토한 결과 5·18과의 관련성은 낮은 것으로 일단 판단됐다.

세부적으로 유해 15구 중 14구는 플라스틱 재질의 흰색 노끈으로 묶인 채 매장돼 있었으며, 뼈만 남은 상태에서 수습되어 재이장된 양상을 보였다. 이에 따라 과거 광주 지역 개발이나 일곡동 화장장 이전, 광주과학고·폴리텍대 기초공사 과정에서 수습된 무연분묘 유해일 가능성이 제기됐다.

다른 분묘에서 발견된 유해 1구는 반팔 셔츠와 긴바지 등 일상복을 입고 머리맡에 개어놓은 바지가 받쳐진 상태로 발굴됐다. 유류품의 상표와 생산 시기 등을 분석했으나 5·18과의 직접적인 관련성은 확인되지 않았다. 나머지 유해 조각들은 자연 침식이나 과거 이장 과정에서 훼손되어 흩어진 것으로 추정됐다.

다만 재단은 희생자 가능성을 완전히 배제할 수 없다고 판단해 시료 채취가 가능한 유해 5구에 대해 유전자(DNA) 감식을 의뢰했다. 감식 대상 유해는 ▲성인 여성(146~154㎝) ▲17~18세 남성(160~180㎝) ▲35~40세 여성(147~151㎝) ▲40~50세 남성 등이며, 감식 결과가 나오기까지는 3~4개월이 소요될 예정이다.

재단은 감식 결과를 5·18 행방불명자 가족의 유전자 정보와 대조할 계획이다. 현재 국가가 인정한 5·18 행방불명자는 73명이지만, 실제 행불자는 이를 훨씬 웃돌 것으로 추정된다.

윤목현 5·18 기념재단 이사장은 "DNA 대조 결과에서 연관이 없다는 명확한 결과가 나오더라도 확보한 유전자 정보는 향후 진상규명과 행방불명자 소재 확인을 위한 기초 자료로 활용할 것"이라며 "앞으로도 객관적인 증거를 바탕으로 행방불명자 규명 조사를 지속하겠다"고 밝혔다.

호남취재본부 민찬기 기자 coldair@asiae.co.kr