인천 물류센터 화재 '장기전 예상'…리튬 배터리 화재 방지 총력(종합)

김보경 기자

입력 2026.07.20 17:19

소방당국, 5층 연소 확대 방지 집중
"전기차 20대 분량 배터리 있다"
타 시·도 지원…대응단계 조정 등 고려

55시간 넘게 계속되는 인천 쿠팡 물류센터 화재가 완전 진화까지 장시간 소요될 것으로 예상된다. 특히 건물 5층에는 리튬배터리가 탑재된 물류창고 로봇 수백 대가 있어 소방당국은 연소 확대 방지에 총력을 기울이고 있다. 타 시·도 소방 지원이 대거 투입되면서 다른 지역의 재난 대응 여력이 저하될 우려도 제기된다. 소방당국은 현장 상황을 검토해 대응 단계를 조정하는 방안을 고려하고 있다.

20일 사흘째 화재가 이어지고 있는 인천 서해구 쿠팡 32물류센터에서 소방대원들이 화재를 진압하고 있다. 이 물류센터는 지난 18일 오전 6시 54분께 6층에서 화재가 발생해 50시간 넘게 꺼지지 않고 있다. 2026.7.20 강진형 기자

"완전진화 장시간 예상…오늘 밤 결단 내릴수도"

허석경 인천서부소방서 서장은 20일 오후 인천 쿠팡물류센터 화재 브리핑을 통해 "화재 발생 후 약 55시간째 화재 진압 작전을 전개하고 있다"면서 "소방은 여전히 대응 2단계와 국가소방동원령을 유지하며 전국 단위의 소방력을 동원해 국가 차원의 총력 대응을 이어가고 있다"고 밝혔다.

현재 소방 474명, 경찰 299명, 유관기관 39명 등 인력 812명이 동원됐으며 장비 231대가 투입됐다. 서울·경기·대전·세종·강원·충청·전북 등 타 시·도의 고가 사다리차, 물탱크과 같은 지원 차량과 인력이 속속 도착했다.

지난 18일 최초 화재는 램프(차량 진출입로) 기준으로 6층 오른쪽(B동)에서 시작돼 7층으로 번진 것으로 파악됐다. 이후 6층 왼쪽 구역(A동)과 7층으로 추가 확산했다.

물류센터는 지하 1층, 지상 8층의 연면적 29만9308㎡ 규모다. 이번에 화재가 발생한 6층은 바닥면적이 2만8329㎡로 대략 축구장 면적의 4배 규모다. 규모가 워낙 넓은 데다 생활용품 등 가연물이 대량 적재돼 있어 고열과 유독성 연기로 진압에 어려움을 겪고 있다.

특히 5층에는 리튬배터리를 사용하는 물류창고용 로봇 수백 대가 배치돼있어 연소가 해당 층으로 확산될 경우 건물 전체로 화재 확대가 우려됐다. 이곳의 물류 로봇 리튬배터리 총량은 국내 생산 전기차에 들어가는 대형 배터리 약 20대 분량에 해당한다는 설명이다. 소방당국은 내부 진입을 통해 5층 연소 확대를 막았다고 밝혔다.

허 서장은 "가용 가능한 모든 소방력을 총동원해 집중적으로 5층으로의 연소 확대 방지에 주력하고 있다"면서도 "물류센터 건물 규모가 넓고 가연물이 많아 완전 진화까지는 장시간 소요될 것으로 예상된다"고 했다. 이어 "고가차 등 31대의 특수차량을 건물 각 방면에 배치해 화세를 누르기 위해 최선을 다하고 있다"고 말했다. 그는 "열화상 드론을 활용해 건물 내 열축적 상황을 실시간 확인하면서 연소가 심한 구역에 장비를 투입해 하부층 연소 방지에 주력하고 있다"고 덧붙였다.

장시간 이어지는 화재 진압으로 타 시·도 소방 인력이 지속적으로 투입되고 있어 일부 지역의 대응 여력에 영향을 줄 가능성도 제기된다. 이에 소방당국은 현장 상황과 전국 소방력 배치를 종합적으로 검토하며 대응 단계 조정 여부를 함께 살펴보고 있다. 허 서장은 "목표는 오늘 밤 안에 어떤 결단을 내려보고 싶다는 바람은 있지만 그게 가능할진 상황판단회의를 통해 결정할 것"이라며 "대응 단계나 소방력 운영체계 변경 등을 고려 중"이라고 밝혔다.

건물 붕괴 위험은 적어…169명 임시 대피소 머물러

소방당국은 민간 기술사, 안전 전문가들과 건물 붕괴 가능성을 검토했고, 붕괴 위험이 적다고 판단해 진압을 계속 진행하기로 결정했다. 다만 만약의 사태에 대비 건물 주요지점 3곳에 붕괴 경보기를 설치, 붕괴 조짐 포착 시 경보음이 즉시 작동하도록 조치했다.

한국건축구조기술사 관계자는 "소방당국이 열을 식히는 활동을 해서 화재의 진원이 되는 열원, 화재의 재료들이 거의 소진돼 화재에 의한 붕괴는 줄어들었다고 판단하고 있다"며 "붕괴에 대한 위험도는 점차 확률이 제로로 수렴되고 있다"고 밝혔다.

윤호중 행정안전부 장관(왼쪽 두 번째)이 20일 사흘째 화재가 이어지고 있는 인천 서해구 석남동 쿠팡 물류센터 현장을 찾아 소방관계자의 브리핑을 받은 뒤 취재진 질문에 답변하고 있다. 연합뉴스

스프링클러는 화재 당시 작동한 것으로 확인됐지만 적정 시점에 정상 작동했는지는 화재 완진 후 합동 감식을 통해 확인할 예정이라고 밝혔다.

정확한 화재 원인도 향후 화재가 완전 진압된 후 소방청, 국립소방연구원, 한국전기안전공사 등과 함께 합동조사단을 구성해 조사할 예정이다. 현재까지 인명 피해는 소방공무원 2명이다. 1명은 퇴원했으나 1명은 호흡 곤란으로 입원 중인 것으로 전해졌다.

서해구에 따르면 20일 오후 기준 임시 대피소는 신현초·신현북초 2곳이 운영 중이며, 총 169명이 대피해있다. 인근 중학교도 예비 대피소로 준비됐으나 아직 추가 입소자는 없는 상태다. 단전·단수 등의 주민 피해는 확인되지 않았다. 인근 어린이집 31곳에 휴원 권고를 했고, 그중 14곳에서 휴원을 결정했다.

윤호중 행정안전부 장관은 이날 화재 현장과 주민대피소를 방문해 상황을 점검하고 피해 주민들을 위로했다. 윤 장관은 "화재 진압에 총력을 기울이고, 피해가 확산되지 않도록 최선을 다하되, 현장 대원의 안전을 철저히 확보하라"는 대통령의 지시사항을 전하며, 관계기관의 빈틈없는 대응을 당부했다.

소방 작전에 필요한 장비와 자원을 적기에 전폭 지원하는 등 가용 역량을 총동원하고, 현장 대원들이 위험에 노출되지 않도록 철저한 보호 조치 속에서 작전을 전개해달라고 지시했다.