강릉 앞바다서 구조된 돌고래 '안목이', 울산서 치료 중

피부 열상 등 몸 곳곳에 상처
치료 후 자연 복귀 훈련 예정

지난 15일 강원도 강릉 앞바다에서 구조된 남방큰돌고래 '안목이'가 울산으로 옮겨져 치료받고 있다.

20일 연합뉴스에 따르면 이날 해양수산부는 "강원도 강릉시 강릉항(옛 안목항)에서 다친 돌고래 안목이를 성공적으로 구조해 해양 동물 전문 구조·치료기관으로 안전하게 이송해 치료 중"이라고 밝혔다.

15일 강원 강릉시 강릉항(옛 안목항)에서 남방큰돌고래 '안목이'가 구조돼 육상으로 옮겨지고 있다. 연합뉴스

안목이는 지난 15일 강릉항 앞바다에서 구조됐다. 안목이는 허리 부위에 지름 20㎝ 크기의 피부가 찢어진 채 발견됐고, 몸 곳곳에 크고 작은 상처가 나 있었다. 이 상처는 선박 스크루에 접근하다가 생긴 것으로 추정된다. 구조작업은 안목이를 통제 구역으로 유도한 다음, 그물을 좁히며 한곳으로 몰아 다이버들이 들것으로 옮겨 싣는 방식으로 진행했다. 이후 안목이는 특수 장비를 사용해 전용 치료 수조로 옮겨진 뒤 울산 고래생태체험관으로 이송됐다.

해수부는 "현재 안목이는 안정된 상태를 유지하고 있다"며 "정밀 진단 및 집중 치료가 이뤄질 예정"이라고 설명했다.

안목이는 지난해 여름부터 강릉항 앞바다에 출몰하며 선박을 따라다니는 등 사람을 두려워하지 않는 행태를 보여 화제가 됐다. 전문가들은 안목이의 사례가 사회성을 가진 동물인 돌고래 개체가 알 수 없는 이유로 무리에서 떨어져 나와 사람과 가까워지는 '솔리터리 소셔블 돌핀(Solitary Sociable Dolphin)'에 해당하는 것으로 보고 있다.

치료기관에 입실한 안목이. 해양수산부, 연합뉴스

해수부는 "안목이가 선박에 접근해 스크루에 몸을 비비는 행동을 반복하는 등 사람에 대한 경계심도 낮아진 것이 확인됐다"며 "가까운 시일 내에 폐사할 위험이 크다고 판단하고, 전문가 회의를 통해 긴급 구조를 결정했다"고 밝혔다. 구조 작업에는 해수부를 비롯해 국립해양생물자원관, 국립수산과학원, 고래연구소, 강릉시, 경포 수난 전문 의용소방대 등 다수의 기관이 참여했다. 안목이는 치료를 마치고 건강을 회복하면 자연으로 복귀하기 위한 훈련을 받을 예정이다.

서정호 해수부 해양정책실장은 "이번 구조는 관계 기관과 전문가뿐 아니라 여러 시민단체 및 강릉 시민들과의 긴밀한 협력을 통해 소중한 해양 동물의 생존 가능성을 높인 의미 있는 사례"라며 "안목이가 건강을 회복해 다시 바다로 돌아가 마음껏 헤엄칠 수 있도록 치료에 최선을 다하겠다"고 말했다.

김현정 기자 khj27@asiae.co.kr