"홀가분하다"…'동물농장' 이찬종 훈련사, 4년 5개월 만에 성추행 혐의 벗었다

이찬종 "가족이 피해 본다는 게 힘들었다"
아내 "우리는 의심한 적 없다"

유명 반려견 훈련사 이찬종이 성추행 혐의와 관련해 2심에서도 무죄를 선고받았다.

이 씨는 19일 유튜브 채널 '동물농장 아저씨 이찬종X한재웅의 재끼찬'을 통해 2심 선고를 앞두고 느꼈던 심경과 재판 결과를 전했다.

재판 전 법원으로 향하던 그는 "어떤 결과가 나올지 모르겠지만 결백을 풀어줬으면 하는 바람이고, 세상에 진실이 존재한다는 것을 확인받고 싶다"며 "제 무죄를 밝히지 못하면 어떡하냐는 생각보다 가족이 힘들어하는 모습을 보는 것이 아주 어려웠다"고 했다. 이어 "제 억울한 누명으로 인해 가족들이 피해 본다는 것이 너무 힘들었다"고 덧붙였다.

유튜브 '동물농장 아저씨 이찬종x한재웅의 재끼찬'

재판을 마친 후 그는 "2심 재판부도 검사의 항소를 기각했다. 공소사실 모두에 대해 무죄 판단을 받았다"며 "4년 5개월 동안 너무 많이 고생했는데 지금은 홀가분했다"고 심경을 밝혔다.

법원 밖에서는 아내와 딸이 그를 맞이했다. 아내는 "우리는 의심한 적이 없다"며 굳건한 신뢰를 보였다. 이 씨는 "만약 진실을 밝히지 못했다면 앞으로 살아가기 힘들었을 것"이라며 "사건 당시 가장 먼저 가족이 떠올랐고, 끝까지 믿고 지지해 준 가족 덕분에 버틸 수 있었다"고 고마움을 전했다.

한편 이 씨는 과거 SBS 'TV 동물농장' 등 여러 방송에 출연하며 이름을 알렸다. 그러나 2022년 보조훈련사 A씨로부터 강제추행 혐의 등으로 고소당한 뒤 출연 중이던 모든 방송에서 하차했다. A씨는 2021년 7월부터 2022년 2월까지 약 8개월 동안 지방 촬영장 등에서 이 씨로부터 상습적인 성희롱과 강제추행을 당했다고 주장했다. 이에 대해 이 씨 측은 혐의를 전면 부인하며 A씨를 무고 혐의로 맞고소한 것으로 알려졌다.

허미담 기자 damdam@asiae.co.kr