"뱀 잡아오면 피자 줄게"…美 피자가게서 5m 비단뱀 받는 이유

처치 곤란 외래종 사체와 피자 교환해줘

미국 플로리다의 한 피자 가게가 죽은 비단뱀을 가져오는 손님에게 피자를 공짜로 주는 행사를 벌여 화제가 되고 있다.

미국 플로리다의 한 피자 가게가 죽은 비단뱀을 가져오는 손님에게 피자를 공짜로 주는 행사를 벌여 화제가 되고 있다. 페이스북 캡처

뉴욕포스트는 플로리다주 에버글레이즈 시티에서 피자 가게를 운영하는 더스틴 크럼이 독특한 행사를 진행하고 있다고 16일(현지시간) 보도했다. 바로 손님들이 버마비단뱀을 잡아 오면 피자로 교환해주는 것이다.

자칭 '늪지대 사업가'인 크럼은 현재 열리고 있는 '플로리다 파이톤 챌린지'에서 이 행사 아이디어를 얻었다며 "나는 세계에서 비단뱀을 화폐로 받아들인 첫 번째 사람이다"고 밝혔다. 오는 19일까지 열리는 이 대회에선 전 세계의 뱀 사냥꾼들이 에버글레이즈 습지에서 비단뱀을 사냥한다. 가장 많이 잡는 사람에게는 1만달러(약 1490만원)의 상금을 준다. 이는 동남아시아에서 유입돼 플로리다 생태계를 파괴하고 있는 비단뱀을 퇴치하자는 취지에서 시작됐다.

크럼은 몸길이 5m·몸무게 90kg에 달하는 대형 비단뱀의 처리 방법이 마땅치 않다는 점에서 사업 아이디어를 떠올렸다. 그는 '인도적'으로 죽인 비단뱀을 가져오면 대형 스페셜 피자 한 판을 무료로 제공하기로 했다. 크럼은 "특히 동네 아이들 사이에서 인기가 많다"며 "아이들이 뱀을 잡아 오긴 하는데 딱히 처리할 방법이 없다. 게다가 배도 고프고 피자도 먹고 싶어한다"고 했다.

크럼은 이렇게 받은 비단뱀을 다양한 방식으로 활용한다. 뱀의 지방으로는 피부에 바르는 오일과 크림, 비누를 만든다. 뼈로는 장신구를 제작한다. 손님은 공짜로 끼니를 해결하고, 크럼은 필요한 재료를 얻는 셈이 돼 서로에게 이득인 행사가 된 셈이다.

한편 1970년대에 동남아시아에서 유입된 비단뱀은 암컷 한 마리가 한 번에 최대 70개의 알을 낳으며 생태계 교란을 심화하고 있다. 이 대형 뱀은 플로리다 토종 동물을 잡아먹거나 서식지 경쟁에서 밀어내고 있다. 야생동물 전문가들은 이 비단뱀을 지구상에서 가장 다루기 힘든 침입종 문제 가운데 하나로 지목하고 있다. 플로리다주는 버마비단뱀 퇴치를 위해 '로봇 토끼'를 미끼로 활용해 뱀을 포획·살처분하는 전략을 사용하기도 했다.

구나리 기자 forsythia26@asiae.co.kr