하정우 전 수석 "AI 부작용 필연적…초과 세수, 청년·지방 AX에 투자”

한경협 제주포럼 폐막 강연
"K반도체로 '지능 수출국' 가야"

하정우 전 청와대 AI미래기획수석은 18일 인공지능(AI) 도입에 따른 고용 감소와 양극화 등을 막기 위해 국가 초과 세수를 청년 세대와 지방의 AI 전환(AX)에 투자해야 한다고 제언했다.

하정우 전 AI미래기획수석이 18일 제주도 롯데호텔에서 열린 ‘2026 한경협 경영자 제주하계포럼’에 참석해 'AI 시대, 국가와 기업의 새로운 역할'을 주제로 강연하고 있다. 한경협

하 전 수석은 이날 한국경제인협회 제주하계포럼 강연에서 샘 올트먼 오픈AI 최고경영자(CEO)의 '특이점은 메모리(Singularity is Memory)'라는 발언을 소개하며 "특이점은 AI가 인간을 뛰어넘는 순간이라고 정의했는데 그만큼 메모리가 중요하며 세계 최고 수준의 메모리가 있는 우리나라는 경쟁력이 있다"고 말했다.

특히, 하 전 수석은 AI가 세상을 읽는 기본 단위가 '토큰'이라면서 AI가 글·사진·음성을 조각조각 내어 이해하고 결과물을 만들 때 쓰는 조각 하나가 토큰이라고 설명했다. 이어 많은 빅테크(대형 정보기술 기업)들이 토큰을 생산하는 '지능 공장'을 만들고 있다고 전했다. 그러면서 "지능 수출국으로 가는 것이 우리나라의 향후 방향이 될 것"이라고 말했다.

자체적인 '소버린 AI'와 한국어 전용 모델 구축의 필요성에 대해서는 "영어 중심의 빅테크 AI 모델에서는 똑같은 내용이라도 한국어로는 토큰당 비용이 2배가 든다. 한국어는 동일한 작업에도 훨씬 많은 토큰이 소모된다"면서 "그래서 우리 자체의 경쟁력을 키워야 한다"고 강조했다.

또 고성능 AI가 사이버 보안 등 우수한 성능을 증명하자마자 미국 등이 즉각 수출 통제 조치를 시행한 사례를 언급하며 "앞으로 강력한 AI는 수출 통제 대상이 될 것"이라고 했다. 이어 "국가에 한 개 이상의 뛰어난 AI를 가지고 있어야 전략자산 수출 통제에 대응할 수 있다. 정부와 산업계가 함께 대응해야 한다"고 말했다.

AI 확산에 따른 부작용에 대비한 선제적 분배 정책도 강하게 주문했다. 하 전 수석은 "AI로 기업 생산성이 높아지면 고용이 줄어드는 것은 필연적이다. 고용 없는 성장과 K자형 양극화가 일어날 수 있다"면서 "초과 세수를 미래 먹거리에도 써야 하지만 청년 세대 성장과 지방 성장에도 투자해야 한다"고 말했다.

또 향후 추론용 AI 데이터센터가 유망할 것이라면서 대규모 데이터센터는 지방 산업단지와 연계하고, 수도권에는 소규모 추론용 데이터센터를 건설하는 것이 현실적이라고 제안했다.

권현지 기자 hjk@asiae.co.kr