월드컵 결승 맞아?…미국 국가·하프타임쇼에 팬들 '부글'

미국 국가 제창·첫 하프타임쇼 동시 추진
SNS서 “미국 중심 연출” 비판 잇따라

2026 국제축구연맹(FIFA) 북중미 월드컵 결승전에서 결승 진출국이 아닌 미국의 국가가 연주될 예정인 데다, 월드컵 역사상 처음으로 대규모 하프타임 공연까지 펼쳐질 것으로 알려지면서 논란이 커지고 있다.

16일(한국시간) 북중미 월드컵 준결승에서 잉글랜드에 역전승을 거둔 아르헨티나 선수들이 환호하고 있다. 연합뉴스

17일 영국 매체 HITC와 미국 ESPN 등에 따르면 오는 20일 미국 뉴저지주 메트라이프 스타디움에서 열리는 아르헨티나와 스페인의 결승전 개막 행사에서 미국 가수 제니퍼 허드슨이 미국 국가를 부를 예정이다.

미국은 멕시코, 캐나다와 함께 이번 대회를 공동 개최했지만, 16강에서 벨기에에 패해 탈락했다. 월드컵 결승전에서는 통상 결승 진출 두 나라의 국가만 연주되는 만큼 개최국 국가를 별도로 연주하는 것은 매우 이례적이라는 평가다. 특히 공동 개최국인 캐나다와 멕시코의 국가 연주 계획은 공개되지 않아 형평성 논란도 제기되고 있다.

소식이 알려지자 사회관계망서비스(SNS)에는 "결승 진출국도 아닌데 왜 미국 국가를 연주하느냐", "월드컵이 미국 중심 행사로 변질되고 있다", "축구 전통과 맞지 않는 연출" 등의 비판이 이어졌다.

FIFA는 이번 결승전에서 월드컵 사상 처음으로 대규모 하프타임 공연도 선보인다. 공연을 위해 통상 15분인 하프타임은 약 25~26분으로 늘어날 전망이다. 세계적인 팝스타들이 무대에 오르며, 폐막 행사에는 배우 톰 크루즈도 특별 출연할 예정이다.

축구계에서는 길어진 휴식 시간이 선수들의 경기력과 컨디션에 영향을 줄 수 있다는 우려도 나온다. 장시간 몸이 식으면 부상 위험이 커지고 후반전 경기 흐름에도 변수가 될 수 있다는 이유에서다.

2018년 백악관에서 도널드 트럼프 미국 대통령(오른쪽)을 만난 잔니 인판티노 FIFA 회장. 연합뉴스

여기에 도널드 트럼프 미국 대통령의 결승전 참석도 논란을 키우고 있다. 캐럴라인 레빗 백악관 대변인은 트럼프 대통령이 결승전을 직접 관람할 예정이라고 밝혔으며, 잔니 인판티노 FIFA 회장도 트럼프 대통령이 우승팀 시상식에 참여할 가능성을 언급했다.

트럼프 대통령은 이번 대회 기간 미국 대표팀 공격수 플라린 발로건의 출전 정지 문제를 둘러싼 정치 개입 논란에도 휩싸였다. 트럼프 대통령이 인판티노 회장에게 징계 재검토를 요청한 뒤 FIFA가 출전 정지를 철회하면서 정치권의 영향력이 작용한 것 아니냐는 비판이 제기됐다.

HITC는 "전례 없는 결승전 연출에 전 세계 팬들의 반발이 커지고 있다"고 전했다. 영국 일간 가디언도 트럼프 대통령과 인판티노 회장의 밀접한 관계를 지적하며, 월드컵이 정치와 상업성에 휘둘리고 있다는 우려를 제기했다.

최승우 기자 loonytuna@asiae.co.kr