한국을 고향처럼 사랑한 16세 몽골 소년…5명 살리고 떠났다

6살때 한국 와 10년간 생활
심장·폐·간·양쪽 신장 기증해 5명 살려

갑작스러운 교통사고로 뇌사 상태에 빠진 몽골 국적의 16세 소년이 장기기증으로 5명에게 새 삶을 선물하고 세상을 떠났다.

장기기증으로 5명에게 새 삶을 선물한 이태오 군. 한국장기조직기증원

16일 한국장기조직기증원에 따르면 이태오(오트곤 산지먀타브·OTGON SANJMYATAV) 군은 지난달 11일 고려대학교 구로병원에서 뇌사 장기기증을 통해 5명의 생명을 살리고 세상을 떠났다.

태오 군은 지난달 3일 밤 교통사고를 당해 병원으로 옮겨졌다. 수술과 치료를 받았지만 끝내 의식을 회복하지 못하고 뇌사 상태에 빠졌다. 이후 태오 군의 심장과 폐, 간, 양쪽 신장은 각각 장기 이식이 필요한 환자 5명에게 기증됐다.

가족들은 평소 다른 사람을 돕고 베풀기를 좋아했던 태오 군의 성품을 떠올리며 장기기증을 결정했다.

누나 윤아 씨는 "태오는 자신보다 남을 먼저 돕고 베풀기를 좋아했던 아이였다"며 "살아 있었다면 '그때 내가 다른 사람을 더 도울 수 있게 해주지 그랬어'라고 말했을 것 같았다"고 기증에 동의한 이유를 전했다.

한국을 고향처럼 여긴 소년

태오 군은 2010년 1월 몽골 울란바토르에서 태어났다. 여섯 살 때 부모를 따라 한국에 온 뒤 유치원과 초·중학교를 거쳐 고등학교 1학년에 재학 중이었다.

몽골보다 한국의 언어와 문화에 더 익숙했던 태오 군은 축구 경기를 볼 때면 한국 대표팀을 응원하고 애국가도 자연스럽게 부를 만큼 한국을 고향처럼 여기며 자랐다.

농구와 축구, 유도 등 다양한 운동을 즐기는 밝고 활달한 학생이었으며 장래에는 한국에서 자신만의 사업을 일구겠다는 꿈을 키워왔다.

주변 사람을 세심하게 살피는 성품도 지녔다. 중학교 졸업식에서는 함께 사진을 찍을 사람이 없어 보이는 친구들에게 먼저 다가가 사진을 찍었고, 고등학교 입학 후에는 반장으로 선출될 만큼 친구들의 신뢰를 받았다.

태오 군의 장례식장에는 친구 100여명과 선생님들이 찾아와 눈물로 마지막 길을 배웅했다.

"다시 우리 가족에게 와주길"

어머니 이순이 씨는 아들에게 "엄마의 사랑하는 아들로 태어나 줘서 고맙다"며 "엄마는 태오에게 사랑을 주기만 한 것이 아니라 태오를 통해 정말 많은 사랑을 받아 행복했다"고 마지막 인사를 전했다.

이어 "몽골에는 '하늘로 떠난 영혼이 가족의 품으로 돌아와 다시 태어난다'는 말이 있다"며 "나중에 꼭 우리 가족에게 다시 와주면 좋겠다"고 말했다. 누나 윤아 씨도 "태오야, 정말 많이 사랑한다"며 동생을 향한 마음을 전했다.

이삼열 한국장기조직기증원 원장은 "10년 동안 우리 사회의 따뜻한 일원으로 함께해 온 이태오 군의 생명 나눔은 국경을 초월해 큰 감동과 울림을 준다"며 "아픈 이별의 순간에도 숭고한 결정을 내려준 유가족에게 깊은 애도의 마음을 전한다"고 밝혔다.

박은서 인턴기자 rloseo8@asiae.co.kr