제주 해역서 올 첫 비브리오패혈증균 검출…도민·관광객 ‘주의보’

한림 해안 해수서 검출 확인
치명률 50% 안팎…도내 감염 환자는 아직 없어

제주특별자치도 보건환경연구원이 지난 6일 제주시 한림읍 해안에서 채취한 해수에서 올해 들어 도내 최초로 비브리오패혈증균(Vibrio vulnificus)을 확인했다고 16일 밝힌 가운데, 치명률이 50% 안팎에 달해 여름 휴가철을 맞은 도민과 관광객들의 각별한 위생 수칙 준수와 함께 관계 당국의 철저한 감시체계 가동이 요구된다.

제주시의 한 연안 해안가 방파제에서 낚시객들이 어패류 채취 및 낚시 활동을 하고 있는 모습. 제주 한림 해역 해수에서 올해 들어 처음으로 비브리오패혈증균이 검출되어 연안 활동 시 각별한 보건 주의보가 내려진 가운데, 만성 간질환자 등 고위험군은 상처 난 피부의 바닷물 접촉이나 조리되지 않은 어패류 섭취를 철저히 자제해야 한다. 박창원 기자.

16일 제주도 보건환경연구원에 따르면 지난 6일 채취한 한림 해안 해수에서 비브리오패혈증균이 검출된 것은 올해 처음이며, 다행히 현재까지 도내에서 감염 환자는 발생하지 않은 것으로 공식 집계됐다.

비브리오패혈증은 일반적으로 해수 온도가 18℃ 이상으로 상승하는 4~6월 사이에 환자가 발생하기 시작해 8~10월에 집중적으로 나타나는 법정 감염병이다.

질병관리청 통계상 올해 첫 환자는 지난 4월 경기도에서 발생한 바 있으며, 치명률이 대단히 높은 만큼 연안 활동이 급증하는 본격적인 혹서기에 대비한 보건 예찰이 시급한 상황이다.

도 보건환경연구원은 질병관리청 호남권 질병 대응센터와 공동으로 병원성 비브리오균 감시사업을 추진하며 예방 관리 체계를 정비하고 있다.

해당 감시는 매년 3월부터 11월까지 서귀포항, 성산포항, 한림항, 모슬포항 등 도내 주요 4개 포구 및 해안 지점에서 월 2회 해수를 채취해 병원성 비브리오균 발생 여부를 모니터링하는 방식으로 상시 운용된다. 이는 감염 환자가 정식 보고되기 이전에 환경 내 위험 신호를 사전에 파악해 내기 위한 일종의 선제적 감시망이다.

기본적으로 비브리오패혈증은 해수와 갯벌, 어패류 등 연안 환경에 자생하는 균에 의해 발병하며, 균에 오염된 어패류를 생식하거나 상처 난 피부가 오염된 바닷물에 직접 접촉했을 때 감염을 유발한다.

주요 임상 증상으로는 급성 발열, 오한, 혈압 저하, 복통, 구토, 설사 등이 뒤따르며, 특히 만성 간질환자, 당뇨병 환자 등 면역력이 약화한 고위험군은 감염 시 사망 위험이 비약적으로 증가하므로 초기 증상 발생 즉시 신속한 정밀 진단과 치료에 임해야 한다.

이번 제주 한림 해역의 비브리오패혈증균 검출은 휴가철 피서객 밀집 시기와 수온 상승 추이가 맞물려 여름철 연안 먹거리와 위생 관리에 중대한 경각심을 던져준다.

비록 현재 도내 감염 환자는 발생하지 않았으나, 해안 활동 인구가 폭발적으로 늘어나는 성수기에 접어든 만큼 개인위생 수준에 따른 불시의 감염 리스크가 높아지고 있어 이용객들의 각별한 주의가 요구되며 도 보건당국의 한층 빈틈없는 연안 위생 감시 모니터링 강화가 필요해 보인다.

아울러 만성 질환자 등 고위험군을 보호하기 위해 수산물 취급 업소 및 해수욕장 주변 요식업체를 상대로 한 조리 위생 지도 점검과 도민 대상 안전 수칙 홍보가 집중적으로 가동되어야 할 전망이다.

호남취재본부 박창원 기자 captain@asiae.co.kr