트럼프, 美 해군 증강 위해 "한국 기업 살펴볼 것"…조선 협력 확대 기대

도널드 트럼프 미국 대통령이 해군력 증강을 위한 조선업 협력 대상으로 한국을 직접 언급했다. 특정 기업명까지 밝히지는 않았으나 미국 밖에서 건조된 선박도 구매할 수 있다는 취지의 발언도 했다. 미군용 함정의 해외 건조를 원칙적으로 제한해 온 미국이 한국 조선업계와의 협력을 한층 확대할 수 있다는 관측이 나온다.

로이터연합뉴스

트럼프 대통령은 15일(현지시간) 펜실베이니아주 미 육군전쟁대학에서 열린 '국방혁신서밋' 행사에 참석해 해군을 확충해야 한다며 "우리는 아마 한국과, 다른 지역에서 오는 기업들 일부를 살펴보게 될 것"이라고 말했다.

현행 법과 달리, 해외에서 만든 선박도 구매할 수 있다는 뜻도 내비쳤다. 트럼프 대통령은 "그들은 선박과 관련해 우리와 협력하고 있다"며 "우리는 또한 이 지역 밖에서 만들어진 선박 몇 척을 구매할 것"이라고 설명했다. 미 번스-톨레프슨법에 따르면 미국은 해군 함정의 외국 건조와 조달을 원칙적으로 금지하고 있다.

트럼프 대통령이 말한 '지역 밖의 선박'이 해외에서 만들어진 선박을 의미하는 것인지는 명확하지 않다. 다만 트럼프 대통령이 한국의 군함 구매에 대해 언급한 것은 이번이 처음이 아니다. 그는 지난달 주요 7개국(G7) 정상회의에서 이재명 대통령에게 미국 군함 10척을 한국이 건조해 줄 수 있느냐고 물어봤다. 이어 북대서양조약기구(NATO·나토) 정상회의 공식 환영 만찬에서는 군용 선박 건조에 대한 후속 대화를 이어가기도 했다. 이와 관련해 청와대 고위 관계자는 최근 "한국에서 건조하는 것도 배제하지 않는 것 같은 인상을 받고는 있다"며 "어떤 방식을 하자는 것인지 파악해봐야 할 것 같다"고 답한 바 있다.

트럼프 대통령은 이날 한화 필리조선소가 수주한 것으로 알려진 15억달러(약 2조2296억원) 규모의 국가안보다목적선박(NSMV) 2척 건조 사업도 언급했다. 그는 "아름답고 유서 깊은 필라델피아 조선소에서 거대한 국가안보용 다목적 함정들(National Security Multi-mission Vessels)을 건조할 것"이라며 "나는 이 일을 담당하는 모든 사람들을 만났다. 15억달러 규모가 될 것"이라고 말했다. 그는 "그곳에서 많은 함정이 건조될 것"이라고 덧붙였다. 이날 데이브 매코믹 미 연방 상원의원(공화당)은 100억달러 규모의 신규투자 계획을 발표하는 보도자료에서 한화 필리조선소가 미 해사청의 '국가안보 다목적 함정'을 신규 수주했다(사업비 15억달러)고 전했다. 매코믹 의원실은 "2000개 이상의 일자리를 창출할 전망"이라고 부연했다.

미국은 노후 함정의 정비 지연과 신형 함정 건조 차질이 겹치면서 해군 전력 유지에 어려움을 겪고 있다. 트럼프 대통령은 이날 행사에서 "우리는 해군을 위해 많은 함정이 필요하다"며 "우리 함정들은 노후화하고 있고, 우리는 사실상 그 사업에서 손을 뗐다"고 강조했다.

일각에서는 단순 해군 전력을 유지하는 것이 아니라 확대해야 한다는 지적이 나온다. 중국의 해군력 확대와 대함미사일 위협에 대응하려면 함대 규모를 늘리고 화력을 더 많은 함정에 분산 배치해야 한다는 것이다. 올해 5월1일 기준 미 해군 함대의 선박 수는 291척으로 집계됐다. 미 의회예산국(CBO)이 발간한 '미 해군의 2025년 함정 건조 계획 분석' 보고서에 따르면 미 해군은 381척 규모의 함대 구축을 목표로 하고 있다. 2025년 계획에 따라 향후 30년간 퇴역 함정의 대체 물량을 포함해 신규 함정 364척을 조달하면 함대 규모는 2054년 390척에 이를 전망이다. CBO는 이들 신규 함정의 건조 비용만 2024년 기준 총 1조750억달러로 추산했다.

이날 트럼프 대통령의 발언으로 양국 간 조선업 협력에 대한 기대감은 더욱 커지게 됐다. 한국은 지난해 3500억달러 규모의 대미 투자액 가운데 1500억달러를 미국과의 조선업 협력을 위해 투자하기로 했다. 이른바 마스가(MASGA·미국 조선업을 다시 위대하게)라고 불리는 프로젝트다. 이와 관련해 이달 23일에는 '한미 조선협력센터'가 워싱턴D.C.에 문을 연다. 센터는 현지 네트워크 구축과 정책 동향을 공유한다. 이와 함께 한미 기업 간 협력과 미국 조선소의 생산성 향상 및 인력 양성 프로그램 운영 등을 지원한다.

한편 트럼프 대통령이 참석한 이날 행사에는 마이클 쿨터 한화디펜스USA 최고경영자(CEO)가 함께했다. 피트 헤그세스 미 국방부 장관과 제이미 다이먼 JP모건체이스 CEO, 짐 타이클릿 록히드마틴 CEO, 켈리 오트버그 보잉 CEO 등도 자리했다.

유현석 기자 guspower@asiae.co.kr

기자가 작성하고 AI가 부분 보조한 기사입니다.