SMR 추진 컨테이너선 국제 첫 관문 넘었다

원자력연·KRISO·삼성중공업, 1만5000TEU급 원자력 추진선 AiP 획득
K-문샷 해양용 SMR 개발 탄력…무탄소 선박 상용화 기반 마련

한국이 개발 중인 소형모듈원자로(SMR) 기반 원자력 추진 컨테이너선이 국제 선급으로부터 기술적 타당성을 인정받았다. 정부가 추진하는 K-문샷 해양용 SMR 선박 개발에도 탄력이 붙을 전망이다.

한국원자력연구원은 선박해양플랜트연구소(KRISO), 삼성중공업과 공동 개발한 용융염원자로(MSR) 기반 1만5000TEU급 컨테이너선 개념설계가 미국선급협회(ABS)로부터 기본승인(Approval in Principle·AiP)을 획득했다고 16일 밝혔다.

한국원자력연구원과 선박해양플랜트연구소, 삼성중공업이 공동으로 개발한 MSR 적용 컨테이너선이 기본승인을 획득했다. SMR 추진 컨테이너선 개념도. 선박해양플랜트연구소 제공

AiP는 새로운 기술이나 설계가 개념 단계에서 관련 규정과 안전 기준을 충족할 수 있는지를 검증하는 절차다. 특히 원자력 추진 선박처럼 아직 상용화 초기인 분야에서는 기술 구현 가능성과 안전성을 인정받았다는 점에서 의미가 크다.

이번 선박은 해양용 용융염원자로 2기를 동력원으로 적용하고, 에너지저장장치(ESS)를 활용한 전력계통과 원자로 중앙 배치 등을 통해 안전성과 운항 효율을 높였다. 기존 연료탱크와 연돌을 없애 화물 적재 효율도 개선했다.

한국원자력연구원은 선박용 용융염원자로 '마리나(MARINA)'를 개발했으며, KRISO와 삼성중공업은 선형 설계와 원자로 배치, 전력 운영 기술 개발을 맡았다. 참여 기관들은 앞으로 안전성 검증과 설계 고도화, 핵심 기술 실증을 단계적으로 추진할 계획이다.

조진영 한국원자력연구원 선진원자로연구소장은 "이번 성과는 용융염원자로 기반 SMR 선박 개발의 중요한 이정표"라며 "조선·해양 산업계와 협력해 차세대 무탄소 선박의 실물화를 앞당기겠다"고 말했다.

김종화 기자 justin@asiae.co.kr