크릿벤처스, AI 캐릭터 채팅 플랫폼 운영사 벙커키즈에 20억원 투자

벤처캐피털(VC) 크릿벤처스는 인공지능(AI) 캐릭터 채팅 플랫폼 '위프(WHIF)'를 운영하는 벙커키즈에 20억원을 투자했다고 15일 밝혔다.

2020년 설립된 벙커키즈는 AI 교육 서비스 '데이터 다이빙'과 AI 기반 식단 추천 및 배송 서비스 '마이쉽단'을 잇달아 매각하며 AI 기술력 및 시장성을 입증한 AI 기업이다. 지난해 7월 위프를 한국, 대만, 태국 등에서 출시했으며 전체 매출에서 해외 매출이 차지하는 비중은 28%다.

위프는 이용자가 웹툰·웹소설 등 공식 라이선스 지식재산권(IP) 및 자체 제작한 AI 캐릭터와 대화하며 서사를 쌓고 사건을 만들어가는 AI 기반 인터랙티브 콘텐츠 플랫폼이다. 이용자 선택에 따라 이야기가 유기적으로 전개되는 것이 특징이다. 위프는 결제 이용자 기준 일평균 체류시간 217분을 기록하고 있다. 서비스 출시 9개월간 결제액은 월평균 110% 성장했으며 영업이익은 흑자를 달성하고 있다.

벙커키즈는 이번 투자를 바탕으로 일본, 미국 등 글로벌 시장 공략에 나선다는 계획이다. 공식 라이선스 IP를 확대하는 한편 여성향 콘텐츠를 넘어 다양한 장르의 AI 인터랙티브 콘텐츠를 선보일 방침이다.

정승환 벙커키즈 대표는 "AI 기술이 발전할수록 중요한 것은 모델 자체보다 이용자가 오래 머무를 수 있는 콘텐츠와 IP 경쟁력"이라며 "위프는 단순 문답형 챗봇이 아닌 인터랙티브 플랫폼으로서 혁신적인 콘텐츠 생태계를 만들어가겠다"고 말했다.

임용묵 크릿벤처스 심사역은 "생성형 AI의 확산으로 콘텐츠를 소비하는 방식이 보고 읽는 것에서 직접 참여하는 형태로 빠르게 진화하고 있다"며 "벙커키즈가 보유한 AI 서비스 개발 및 사업화 역량이 글로벌 콘텐츠 시장에서도 높은 경쟁력을 가질 것으로 기대한다"고 전했다.

황서율 기자 chestnut@asiae.co.kr