워커, 새로운 거포 탄생…마지막 4연속 홈런으로 끝냈다

MLB 올스타 홈런더비 극적인 역전 우승
세인트루이스 구단 사상 최초 홈런왕
결승서 홈팬 응원 슈와버 12-11 제압 이변

미국 메이저리그(MLB)에 새로운 거포가 탄생했다.

세인트루이스 카디널스의 24세 거포 조던 워커가 구단 사상 최초 홈런왕에 등극했다. 워커는 14일(한국시간) 미국 펜실베이니아주 필라델피아의 시티즌스뱅크 파크에서 열린 2026 올스타전 홈런더비 결승에서 카일 슈워버(필라델피아 필리스)를 12-11로 제압하고 정상에 올랐다.

홈런더비는 15번의 스윙 기회에서 최대한 많은 홈런을 만들어내고, 마지막 스윙은 홈런이 나왔을 때만 계속 추가로 기회를 주는 방식으로 진행됐다.

조던 워커가 메이저리그 올스타전 홈런더비에서 우승한 뒤 트로피를 들고 환하게 웃고 있다. 필라델피아=AP연합뉴스

워커는 1라운드에서 13개의 홈런을 터뜨리며 준결승에 올랐고, 4강전에서는 주니어 카미네로(탬파베이 레이스)가 5개의 아치에 그치자 8차례 스윙으로 6개의 홈런을 터뜨리며 결승 진출을 확정했다.

결승전 상대인 슈와버는 리그를 대표적인 홈런타자다. 지난해 56홈런으로 내셔널리그(NL) 홈런왕을 차지했다. 올해도 전반기에 32홈런을 작성하며 리그 1위를 달리고 있다.

두 선수의 결승전은 역대 홈런더비 명승부로 꼽힐 만큼 짜릿했다. 슈와버는 1라운드에서 10홈런에 기록해 턱걸이로 4강에 올랐고, 준결승에서 윌슨 콘트레라스(보스턴 레드삭스)를 누르고 결승에 안착했다. 슈와버는 결승에서 기세가 좋았다. 홈팬들의 응원을 받으며 15번 스윙에서 11홈런을 터뜨렸다.

조던 워커가 메이저리그 올스타전 홈런더비 결승에서 우승을 확정하는 아치를 그리고 있다. 필라델피아=AP연합뉴스

하지만 워커의 저력도 만만치 않았다. 필라델피아 4만 관중의 야유를 받으며 타석에 들어섰다. 마지막 스윙 1개를 남겨두고 8홈런에 그쳤다. 슈와버의 승리가 점쳐지는 순간이었지만 워커는 마지막 기회에서 4연속 홈런을 터뜨리며 승부를 뒤집었다.

2002년생인 워커는 2023년 빅리그에 데뷔해 올 시즌 기량이 만개한 선수다. 전반기 타율 0.294에 22홈런, 74타점을 기록했다. 타점은 리그 1위다. 생애 처음 올스타 무대에 초대받은 워커는 세인트루이스 선수로는 사상 최초로 홈런 더비 우승을 차지하는 기쁨을 맛봤다. 그는 홈런 더비 우승 상금 100만달러(약 15억원)와 미국 건국 250주년을 기념해 루비 250개를 박은 우승 목걸이를 받았다.

워커는 "어릴 때부터 올스타전과 홈런 더비를 보고 자랐다. 정말 꿈꿔왔던 날"이라며 "내 인생에서 가장 편안한 마음으로 스윙했다"고 환하게 웃었다.

조던 워커가 메이저리그 올스타전 홈런더비에서 우승한 뒤 가족과 함께 기념 촬영을 하고 있다. 필라델피아=AFP연합뉴스

수많은 필라델피아 팬 사이에서 워커를 응원했던 아버지 데릭 워커는 아들의 우승이 결정되자 그라운드로 내려와 "우리 아들은 어릴 때 홈런으로 할머니 자동차 유리를 부순 적도 있다"고 떠올렸다. 워커의 아버지는 매사추세츠 공과대학교(MIT)를 졸업했고, 어머니 카트리나 워커는 하버드 대학교를 나온 고학력자 집안이다.

노우래 기자 golfman@asiae.co.kr